Úlohy siníc v ekosystéme

Sinice, tiež známe ako modrozelené riasy, sú jednobunkové organizmy, ktoré sa fotosyntetizujú a získavajú energiu zo slnečného žiarenia. Sinice sa na Zemi vyskytujú možno až 4 miliardy rokov. Vďaka svojej schopnosti produkovať kyslík hrali sinice rozhodujúcu úlohu pri zmene zloženia atmosféry planéty. Modrozelené riasy sa prispôsobili tak, aby existovali vo väčšine ekosystémov vrátane sladkej a slanej vody, pôd a hornín.

Sinice patrili medzi najskoršie formy života na Zemi. Niekedy pred 2 až 4 miliardami rokov si sinice vytvorili kapacitu pre fotosyntézu, ktorá produkuje kyslík ako vedľajší produkt. Keď sa sinice rozmnožovali pred miliardami rokov, atmosféra Zeme bohatá na oxid uhličitý sa postupne menila a zvyšovala množstvo kyslíka. Sinice tvoria dnes asi 20 až 30 percent fotosyntézy na našej planéte a naďalej hrajú dôležitú úlohu v zložení atmosféry.

Sinice tiež hrali kľúčovú úlohu pri vývoji života rastlín. Chloroplast - ktorý existuje v rastlinnej bunke a produkuje potravu pre rastlinu - sú v skutočnosti sinice. Pred stovkami miliónov rokov sa rastlinné bunky vyvinuli s rezidentnou sinicou v procese zvanom endosymbióza. Rovnako ako mitochondrie v živočíšnych bunkách, aj chloroplasty sú geneticky jedinečné od svojich materských buniek.

Schopnosť spracovávať atmosférický dusík a meniť ho na organickú formu majú tiež sinice. Tento proces, nazývaný fixácia dusíka, je veľmi dôležitý pre rast mnohých druhov rastlín. Niektoré rastliny sa vyvinuli tak, aby si s nimi vytvorili symbiotické vzťahy, pričom sinice sa nachádzali v koreňoch rastlín. Okrem takýchto rastlín si sinice vytvorili podobné vzťahy s mnohými druhmi húb, čo viedlo k existencii lišajníkov. Sinice tiež fixujú dusík v pôdach, koralových útesoch a rôznych vodných prostrediach, vďaka čomu je dusík dostupný v širokom spektre ekosystémov.

Niekedy, ak je k dispozícii vodné prostredie, ktoré je obzvlášť bohaté na živiny, sinice vyprodukujú veľmi veľké populácie alebo kvitnú. Sinice môžu tiež produkovať toxíny, ktoré sú nebezpečné pre ľudí a zvieratá. Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie sa kvitnutie rias v zásobách vody pre ľudí stáva čoraz väčším problémom na celom svete. Toxické kvety v jazerách môžu tiež znížiť populáciu mnohých druhov v dôsledku toxicity alebo iných vplyvov, ako je nadmerné zatienenie.