Predstavte si, že plávate v krásny letný deň na pláži, v zime staviate vtipne vyzerajúceho snehuliaka alebo sa prechádzate lesom v svieži jesenný deň. V scénach ako sú tieto, je prírodný svet úžasný, krásny a taký zábavný, ako len môže byť. Ale príroda môže byť aj strašne tvrdá. Veci ako príšerné búrky, sopky, veľké zemetrasenia, obrovské povodne a požiare sú príkladmi prírodných katastrof, ktoré spôsobujú rozsiahle ničenie a často sa stávajú smrteľnými. Tu je vysvetlenie niektorých prírodných katastrof... pre deti!
Fakty o prírodných katastrofách: zemetrasenia
V roku 1906 bolo mesto San Francisco v Kalifornii takmer zničené. Budovy sa zrútili, ulice sa rozdelili a rieky zmenili smer. Mesto zachvátil obrovský požiar. Na vine bolo zemetrasenie, ktoré bolo také veľké, bolo to cítiť v celom štáte Kalifornia i mimo neho! V krátkej eseji o tejto prírodnej katastrofe autor napísal, že „totalita ničenia“ po zemetrasení v San Franciscu „bola mimoriadna“.
Tento typ prírodnej katastrofy sa stane, keď podzemné napätie spôsobí, že sa dve časti Zeme náhle pohybujú okolo seba. Náhly pohyb uvoľňuje energiu. Malé zemetrasenie ťažko cítiť, ale veľké zemetrasenie uvoľňuje toľko energie, že budovy sa môžu búrať, ako sa trasú celé mestá.
Zemetrasenie môže udrieť kdekoľvek na svete, ale niektoré oblasti sú oveľa aktívnejšie ako iné. Kalifornia je jedným z horúcich miest zemetrasenia na planéte a ročne postihne viac ako 10 000 zemetrasení. Väčšina z nich je taká malá, že ich cítia iba citlivé meracie prístroje. Veľké otrasy sú však vždy možné.
Zemetrasenia môžu viesť k ďalšiemu druhu prírodnej katastrofy, obrovskej povodni známej ako tsunami. Otrasy Zeme môžu viesť k silnej vlne v oceáne, ktorá sa pri priblížení k pobrežiu veľmi zväčšuje. Akoby samotné zemetrasenie nebolo dosť zlé, vlna tsunami môže v tej istej oblasti viesť k veľkým povodniam.
Veľké búrky: hurikány a tornáda
Rovnako ako zemetrasenie, aj búrky prichádzajú vo všetkých veľkostiach. Všetci sme boli zastihnutí vonku pri náhlej dažďovej búrke, keď dážď silnie a začína fúkať vietor. To je jeden typ búrky a je to celkom bežné. Ale búrky môžu tiež rásť veľmi veľké alebo veľmi silné alebo oboje, a keď k tomu dôjde, stanú sa prírodnými katastrofami.
Hurikány sú veľké búrky, ktoré môžu mať veľkosť celého štátu alebo môžu byť ešte väčšie. Hurikánske vetry sú prudké, niekedy fúkajú viac ako 100 míľ za hodinu a tieto búrky prinášajú aj obrovské množstvo dažďov. Dážď a vietor môžu viesť k záplavám, ktoré zvyšujú škody spôsobené vetrom. Hurikány začínajú v oceáne a sú najbežnejšie v Atlantickom oceáne a Mexickom zálive, ale vyskytujú sa aj v Tichom oceáne.
Ak ste videli film „Čarodejník z krajiny Oz“, potom viete niečo o tornádach. Tieto hrôzostrašné twistre nepokrývajú obrovské oblasti ako hurikán, ale ich vetry môžu byť ešte silnejšie. Tornádo z roku 1999 v Oklahome dosiahlo rýchlosť vetra 301 míľ za hodinu, najrýchlejšia rýchlosť vetra, aká bola kedy nameraná. Búrky ako tieto ničia takmer všetko, čo im stojí v ceste.
Prírodné katastrofy a ľudské bytosti
Hovoríme im „prírodné“ katastrofy, ale množstvo škôd a zničenia, ktoré spôsobujú, má veľa spoločného s návykmi ľudí. Po zemetrasení v San Franciscu začali inžinieri navrhovať budovy a cesty, aby boli odolnejšie voči zemetraseniu. Dobré stavebné normy znamenajú menšie škody, aj keď zasiahne značné zemetrasenie.
Na druhej strane, ako rastie naša populácia, je pozdĺž pobrežia ohrozených čoraz viac ľudí. Ľudia si vo veľkom stavajú domy a pracoviská blízko oceánu. Niekto rád žije pri mori a iný zistí, že pre novú výstavbu neexistuje iné miesto. Keď sa populácia bude zväčšovať pozdĺž pobrežia, hrozí im nebezpečenstvo prírodných katastrof, ako sú hurikány a tsunami, ktoré postihujú pobrežné oblasti viac ako vnútrozemské časti krajiny.
