Na celom svete existuje viac ako 9 300 druhov vtákov, pričom najviac ich je v Južnej Amerike okolo 2 500. Severná Amerika má okolo 900 druhov vtákov. Vtáky jedia rôzne množstvá a druhy potravy v závislosti od druhu, veľkosti a ročného obdobia.
V priemere vtáky jedia každý deň približne 1/2 až 1/4 svojej telesnej hmotnosti. Napríklad 2 lb. kardinál, vták živiaci sa semenami, by skonzumoval približne 1/2 až 1 lb. semien za deň.
Rôzne druhy jedia rôzne jedlá a niektoré zriedka konzumujú semená. Vtáky, ktoré sa živia semenami, sa dajú pomerne ľahko identifikovať podľa hrubých zobákov alebo bankoviek v tvare kužeľa, ktoré sú dobré na rozlúsknutie potravy. Medzi vtáky živiace sa semenami patria napríklad grošové, vrabce, uteráky, pinky a niekoľko druhov spevavých vtákov. Ak chcete vypočítať, koľko osiva sa má umiestniť do krmítka, odhadnite celkovú hmotnosť vtákov, ktoré požierajú osivo a ktoré často chodia na dvor, a vydelte ich dvoma. Ak nespotrebujete všetko jedlo, znížte jeho množstvo.
Zatiaľ čo presné množstvo zožratého osiva sa líši podľa druhu, vtáky z dôvodu metabolickej potreby zožerú v zime viac ako v lete. Napríklad vrabec môže prežiť iba 15 hodín bez jedla v podmienkach 5 stupňov Fahrenheita, ale tri dni v teplých letných podmienkach.
