V surovej forme je to vrstvený hnedastý minerál podobný sľude, ktorý sa pri zahriatí výrazne rozširuje. Expanzia nastáva, keď sa voda, ktorá sa nachádza medzi vrstvami látky, prevedie na paru. Môžete si ju predstaviť ako minerálnu formu popcornu s pozoruhodným využitím.
Vermikulit sa nachádza v rôznych častiach sveta vrátane Austrálie, Brazílie, Bulharska, Kene, Ruska, Južnej Afriky, Ugandy, Spojených štátov a Zimbabwe. Vermikulit sa ťaží technikou „open cast“, ktorá oddeľuje rudu od odpadu. Potom sa preosieva na niekoľko veľkostí častíc. Ťažba sa zvyčajne vykonáva spôsobom, ktorý znižuje vplyv na životné prostredie.
Pre svoju inertnú chemickú povahu, stlačiteľnosť, nízka hustota a tepelná odolnosť sa vermikulit používa rôznymi spôsobmi. Používa sa vo trecích materiáloch, ako sú obloženia automobilových bŕzd, ako doplnok pôdy, ktorý zlepšuje prevzdušňovanie pri zadržiavaní vlhkosti, v obalovom materiáli (napríklad na ochranu drahého porcelánu), žiaruvzdorné a ohňovzdorné nátery a v konštrukcii napríklad jadra požiarnych dverí a izolácia.