Ako zemetrasenie ovplyvňuje biosféru a hydrosféru

Zem je tvorená obrovskými pohyblivými kusmi, ktoré sa nazývajú tektonické dosky, ktoré sa proti sebe tlačia veľkou silou. Keď jedna platňa náhle ustúpi druhej, dôjde k zemetraseniu. Zemetrasenia ovplyvňujú biosféru, vrstvu zemského povrchu, v ktorej môže existovať život. Patrí sem všetka voda na hydrosfére alebo na jej povrchu. Závažnosť zemetrasenia sa zvyšuje s rastúcou veľkosťou (jeho relatívna veľkosť meraná seizmografom) a zmenšovaním sa vzdialenosti od poruchy, ktorá ho spôsobovala.

Väčšina ničenia ľudských životov pri zemetrasení je výsledkom zrútenia budov, ktoré je, povedané jazykom fyziky, spôsobené kombináciou vln tela a povrchu. Tieto vlny spôsobujú, že zem a budovy ležiace na zemi komplexne vibrujú. Vlny cestujú hore základmi budovy a bojujú proti svojej zotrvačnosti alebo odporu voči zmenám. Stres sa kladie na steny a škáry, čo ničí budovy, ktoré neboli postavené tak, aby vydržali.

Zemetrasenia môžu spôsobiť niekoľko druhov zosuvov pôdy. Najbežnejším typom zosuvu pôdy spôsobeného zemetrasením je skalný spad, ktorý sa vyskytuje na strmých svahoch. Lavíny pôdy sa môžu vyskytnúť na strmých svahoch, ktoré sú všeobecne stabilné, ale kde je pôda jemnozrnná a nie je pevne držaná na danom mieste. Podvodné zosuvy pôdy sa môžu vyskytnúť v deltách a môžu byť zodpovedné za poškodenie prístavných zariadení, ako sa to stalo v Seward na Aljaške v roku 1964.

Piesočnaté pôdy, ktoré sú zvyčajne stabilné a podporujú sa, sa môžu počas zemetrasenia zmiešať s vodou a stať sa ako tekutý piesok - podobné tomu, čo sa stane, keď vrtíte prstami na nohách v piesku blízko vodorysky pri pláž. Výsledkom je skvapalnenie, ktoré sa môže prejaviť rôznymi spôsobmi. Bočným rozšírením je pohyb veľkých plôch pôdy do strán v miernom svahu. Pôda sa môže pohybovať od 10 do 150 stôp a môže byť deštruktívna pre podzemné potrubia. Poruchou toku je vrstva neporušeného materiálu, ktorá jazdí nad vrstvou skvapalnenej pôdy, na zemi alebo pod vodou. Pri rýchlosti až desiatok kilometrov za hodinu môžu byť poruchy prietoku katastrofálne deštruktívne. Pôda, ktorá normálne podopiera budovu alebo inú štruktúru, po skvapalnení zaznamenáva stratu únosnosti, čo umožňuje, aby sa podporovaná konštrukcia usadila a prevrátila. K úderom piesku dochádza, keď dlhodobé pretrepávanie skvapalnených vrstiev spôsobí erupciu vody z pieskovej vrstvy.

Zemetrasenia môžu upraviť tok podzemnej vody z prameňov spôsobením expanzie a kontrakcie zvodnenej vrstvy, z ktorej prameň tečie. Zmena môže byť dočasná alebo trvalá. Poruchy zemetrasenia môžu mať tiež za následok posunutie prúdových kanálov a prepadávacích rybníkov, vody, ktorá sa zhromažďuje v depresii pozdĺž zlomovej línie úderu. Jednoznačne najväčším účinkom zemetrasení v hydrosfére je tsunami, čo v japončine znamená „prístavná vlna“. Tsunami sú výsledkom náhleho vertikálneho posunu na dne oceánu, zvyčajne tam, kde sa stretávajú tektonické platne, ktorý môže byť spôsobený zemetrasením, zosuvom pôdy alebo sopkou. Vytvorí sa malá vlna, zvyčajne vysoká iba pár stôp. S poklesom hĺbky vody v blízkosti pevniny sa však výška vlny mnohonásobne zvyšuje, a je schopný spôsobiť masívne zničenie stovky alebo tisíce kilometrov od miesta zemetrasenie. Miniatúrna forma tsunami, ktorá sa môže vyskytnúť v jazerách, sa nazýva seiche.

Veľké zemetrasenia môžu zvýšiť výšku hôr kdekoľvek od niekoľkých centimetrov do niekoľkých stôp. Keď sa jedna strana poruchy posunie smerom hore k druhej strane poruchy, vytvorí sa z nej strmý hrebeň nazývaný sráz. Keď sa pozdĺž poruchy vyskytnú opakované zemetrasenia, hornina pozdĺž zlomu sa rozbije a stane sa eróziou, ktorá môže časom vytvoriť zónu zlomu. Porucha môže narušiť pohyb podzemnej vody, zvýšiť alebo znížiť jej hladinu a spôsobiť vznik rybníkov alebo prameňov. Porucha štrajku na povrchu zeme sa prejaví ako dlhé plytké narušenie nazývané moletrack.