Klony slonov im pomáhajú pri vykonávaní úloh. Ľudia si však kly za svoju slonovinu veľmi vážia. Americké forenzné laboratórium Fish & Wildlife Service definuje slonovinu ako „akýkoľvek cicavčí zub alebo kel komerčného záujmu, ktorý je dostatočne veľký na to, aby ho bolo možné vyrezať alebo vyrezať.“
Slonie kly sú toho jasným príkladom a pytliaci sa ich zhromažďovania snažia. Bohužiaľ, ich metódy takmer vždy končia zánikom slona.
Definované kly
Kly sú predĺžené zuby rezáka. Väčšina mužských a afrických slonov a samcov má dva kly, ktoré neustále rastú počas celého života. Každý kel môže dorásť do hmotnosti viac ako 100 lb. a v jednom okamihu v nie tak dávnej minulosti kly slonov pravidelne vážili viac ako 200 libier.
Avšak z dôvodu rozsiahleho pytliactva v Ázii a Afrike sa gén „veľkého kelu“ pre tieto zvieratá z populácie takmer vytratil. Až 50 percent slonov v ázijskej populácii kly vôbec nepestuje. Vedci sa domnievajú, že to môže byť evolučná reakcia na pytliactvo.
Ostatné zvieratá s klami
Najslávnejšie sú kly slonov, ale po celom svete existuje mnoho ďalších zvierat s klami.
Kly mrože vyzerajú veľmi podobne ako kly slonov. Mroži sú vodné tvory nachádzajúce sa v studených vodách Severného ľadového oceánu. Rovnako ako slony, aj kly mroža rastú počas celého života a vo dvojiciach na oboch stranách úst.
Kly mrože však namiesto stočenia rastú priamo dole. Mrože ich používajú na zdvíhanie z vody, na boje o nadvládu a na reprodukčné ukážky.
Ďalším slávnym príkladom je narval. Narvaly sú veľryby, ktoré sa vyskytujú aj v arktických vodách. Ich kel dorastá do dĺžky ~ 8 stôp a vyčnieva z hornej čeľuste. Pripomína roh jednorožca. Kly majú iba mužské narvaly.
Divé prasatá a hrochy sú ďalšími dvoma príkladmi zvierat s klami.
Účel klov
Slony väčšinou používajú svoje kly ako zbrane proti iným slonom a predátorom, ako sú levy a hyeny. Slony tiež používajú kly na hľadanie potravy, kopanie a prenášanie vecí. Toto opotrebenie môže ľahko poškodiť rezáky, ale môžu sa časom zahojiť. Ak sú však ich kly poranené v oblasti koreňov, môže to pre zviera viesť k intenzívnej bolesti.
Odstránenie slonoviny
Spodná tretina každého kel slona je zaliata v lebke zvieraťa. Táto časť je vlastne kašovitá dutina, ktorá obsahuje nervy, tkanivá a cievy. Aj to je však slonová kosť. Na odstránenie tejto časti musí byť zub vyrezaný z lebky.
Táto skutočnosť je jedným z hlavných dôvodov, prečo pytliaci zabíjajú slony. Ďalším dôvodom je, že dospelí slony sú mimoriadne veľké a nebezpečné, najmä keď sa cítia ohrozené. Jediný spôsob, ako je možné odstrániť kel bez toho, aby zviera bolo usmrtené, je prípad, keď zviera samo odhodí zub.
Slonovina, pomsta a jedlo
Obchodovaniu so slonovinou sa v Afrike a Ázii stále darí aj napriek zákazu obchodu so slonovinou podľa Dohovoru o medzinárodnom obchode s ohrozenými druhmi (CITES) z roku 1989. CITES svoj zákaz mierne podporil v roku 1997, keď umožnil Japonsku kúpiť zásoby slonoviny od troch afrických národov.
Pytliactvo sa tiež odohráva v medziach útočišťových oblastí. Napríklad v roku 1993 bolo nájdených 1 300 afrických slonov zabitých pomocou ich klov v konžskom národnom parku Nouabale-Ndoki. Farmári v Afrike a Ázii tiež zabíjajú slony napriek tomu, že zvieratá môžu niekedy poškodiť alebo zjesť úrodu, zničiť ploty a pošliapať zem.