Svetlo, ktoré je viditeľné pre ľudí, je len jedným z mnohých druhov svetla vo vesmíre. Infračervené žiarenie, ktoré bolo prvýkrát objavené v 19. storočí, je svetlo, ktoré nevidíme očami, ale ktoré môžeme na pokožke niekedy cítiť ako teplo.
Nie je možné, aby teplokrvné zvieratá, ako sú cicavce a vtáky, videli infračervené svetlo, pretože ich vlastné telá uvoľňujú teplo. Niekoľko chladnokrvných zvierat sa však vyvinulo, aby videli infračervené svetlo.
Hady
Niektorí ľudia označujú infračervené videnie hadov ako šiesty zmysel. Hady majú receptory, ktoré im umožňujú vidieť infračervené lúče v tme vďaka proteínovým kanálom, ktoré sú aktivované teplom z tiel ich koristi.
Rodina hadov známa ako zmija obyčajná, ktorá zahŕňa pytóny, hroznýše a štrkáče, má vďaka svojmu infračervenému videniu obzvlášť dobre vyvinutú schopnosť snímať teplo v tme. Pozdĺž hornej a dolnej čeľuste majú jamy lemované tepelnými senzormi.
Hmyz sajúci krv
Hmyz sajúci krv, ako sú ploštice a komáre, sa spolieha na svoje infračervené videnie, aby sa sám živil. Môžu „vidieť“ telesné teplo a využívať tepelný podpis oxidu uhličitého (CO
2) plyn, ktorý ľudia a iné zvieratá prirodzene vydychujú, aby našli svoju korisť.Napríklad, keď dospelá samica komára hľadá krv, použije svoje schopnosti v oblasti infračerveného videnia na nájdenie teplokrvného hostiteľa na uhryznutie. Na výrobu vajíčok používa bielkoviny a železo v krvi.
Ryby
Niektoré formy rýb, ako sú zlaté rybky, lososy, piraňa a cichlíd, môžu vidieť infračervené svetlo. Losos a niektoré ďalšie sladkovodné ryby majú enzým, ktorý prepína ich vizuálne systémy na aktiváciu infračerveného videnia, čo im pomáha navigovať a loviť v kalných vodách.
U zlatých rybiek je zrak veľmi rozvinutým zmyslom a považuje sa za lepší ako človek. Zlaté rybky sú v skutočnosti jedinými členmi živočíšnej ríše, ktorí vidia infračervené aj ultrafialové svetlo.
Žaby
Ako jeden z najrozmanitejších druhov na svete sú žaby všestranné zvieratá. Prichádzajú vo všetkých tvaroch a veľkostiach a môžu prežiť kdekoľvek okrem Antarktídy. Sú schopní žiť na zemi aj na vode. Niektoré typy žiab majú infračervené videnie.
Bullfrogs, ktorí vidia infračervené svetlo, majú oči, ktoré vidia nad aj pod vodnú hladinu. Bullfrogs používajú Cyp27c1, enzým spojený s vitamínom A, na doplnenie svojho infračerveného videnia. Schopnosť infračerveného videnia Bullfrogs sa prispôsobuje v závislosti od prostredia.