Nie, plazy nie sú slizké - v skutočnosti je to naopak. Váhy, ktoré pokrývajú ich telá, sú na dotyk suché a celkom pôsobivé. Rovnako ako ľudské nechty na rukách a rohy nosorožca sú tieto váhy vyrobené zo silného proteínu nazývaného keratín. Na rozdiel od všeobecného presvedčenia, váhy nie sú pokožkou plazov; ich pokožka skutočne leží pod touto keratínovou vrstvou, ktorá slúži mnohým funkciám, ktoré pomáhajú plazom prežiť vo voľnej prírode.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Váhy pomáhajú plazom s pohybom, obranou, zadržiavaním vody a maskovaním.
Váhy sú na plazenie
Váhy na niektorých plazoch im pomáhajú pri pohybe. V prípade hadov sa váhy na ich bruchu zachytávajú o drobné nedostatky na povrchoch a vytvárajú trenie, ktoré hady poháňa vpred. Pohyb tiež uľahčujú upravené šupiny pripomínajúce chĺpky na spodnej strane nôh mnohých druhov gekónov, vrátane gekónov denných alebo gekónov chocholatých. Tieto sa nazývajú lamely a umožňujú gekónom ľahký úchop a stúpanie po hladkých povrchoch.
Sú najlepšou obranou plazov
Silné, pichľavé šupiny na plazi ho môžu chrániť pred predátormi. Váhy môžu predátorom sťažiť uhryznutie alebo útok na svoju korisť a môžu dokonca predátora poraniť. U niektorých plazov môže farba ich šupín oklamať predátorov, aby ustúpili. Napríklad nejedovatý mliečny had má čierne a červené krúžky, ktoré sa podobajú vzoru vysoko jedovatého korálového hada.
Zadržiavanie vody
Plazy žijúce v púšti si vyvinuli špeciálne úpravy, ktoré im umožňujú prosperovať v horúcom a suchom podnebí. Váhy mnohých druhov púštnych plazov pomáhajú udržiavať vlhkosť tým, že bránia odparovaniu vody cez pokožku. Vďaka tomu sú menej náchylné na dehydratáciu a na prežitie vyžadujú menšie množstvo vody.
Váhy slúžia ako maskovanie
Váhy mnohých druhov plazov sú buď jednoducho alebo komplikovane sfarbené, aby vytvorili kamufláž. Niektoré druhy gekónov s listovým chvostom sa môžu v prírodnom prostredí úplne zmiešať s kmeňmi a konármi stromov v okolí. Chameleóny majú ďalšiu výhodu: môžu si ľubovoľne meniť farbu svojich šupín. Vo voľnej prírode chameleón využíva túto schopnosť na maskovanie alebo na absorbovanie slnečného žiarenia tmavnutím častí tela.
Upravené váhy
Nie všetky váhy plazov sú iba platničky, ktoré pokrývajú pokožku plazov. Niektoré majú ďalšie zaujímavé využitie, napríklad spomínané lamely v gekónoch. Iný príklad: Keď štrkáč zhodí kožu, časť šupín zostáva na konci chvosta. Tak vznikne vydlabaná oblasť plná mŕtvych šupín, ktoré štrkáč vibruje, aby vytvoril svoj povestný rachotiaci zvuk, ktorý varuje predátorov, aby sa držali ďalej.