Viac ako 130 druhov opíc žije na odľahlých miestach po celom svete. Zoológovia vytvorili dve geograficky odlišné populácie - opice Starého sveta v Afrike a Ázii, ako sú makaky, paviáni, opice colobus a opice Nového sveta západnej pologule, ako napríklad pavúky, kiksy a veveričky opice.
Väčšina opíc je stromová, čo znamená, že žijú hlavne na stromoch, zatiaľ čo iné sú suchozemské a trávia väčšinu času na zemi. Rovnako ako všetky zvieratá, aj opice sa vyvíjali v súlade s jedinečnými požiadavkami svojho prostredia.
Prispôsobenie opíc, vrátane opice kiks, paviánov a rôznych druhov opice džungle, im umožňuje žiť a prežiť v konkrétnom prostredí.
Prispôsobenie opíc starý svet verzus nový svet
Opice Nového sveta sú všetky stromové, zatiaľ čo opice Starého sveta môžu byť buď stromové alebo suchozemské. Tieto dve skupiny zvierat vykazujú významné morfologické rozdiely.
Opice Starého sveta, napríklad makaky, majú vrecká na líčka, takže si môžu jedlo ukladať na cestách a konzumovať ho neskôr. Opice Nového sveta ich nepotrebujú, pretože pobyt primárne na stromoch (napríklad opice džungle) minimalizuje potrebu úteku pred predátormi. Opice Starého sveta majú tiež sedacie mozole alebo bezsrsté hrudné podložky, ktoré môžu predstavovať úpravy pre dlhšie sedenie alebo ležanie na drsných konároch, skalách a podobne.
Stromové a opice džungle
Aj keď sú opice formálne klasifikované ako stromové alebo suchozemské, obidva druhy trávia časť času na zemi a niektoré na stromoch.
Prehensile chvosty sú chvosty, ktoré môžu chytiť a držať veci. Zatiaľ čo všetky opice používajú svoje ruky a nohy na šplhanie a navigáciu nad zemou, iba stromové typy majú prehensilné chvosty, ktoré sú na spodnej strane ryhované a veľmi pružné. Tieto chvosty sú dostatočne šikovné na to, aby uchytili veci malé ako arašidové oriešky, a dostatočne silné na to, aby sa im opice mohli hojdať z konárov iba pomocou chvostov.
Stromové opice tiež prejavujú viac sentinelového alebo strážneho správania, keď sa kŕmia na zemi, čo je pravdepodobné prispôsobenie sa tomu, že sú menšie a ľahšie - čo pomáha, keď trávite veľa času medzi konármi stromov - a teda fyzicky menej impozantné boj. Opica Howler vyvinula spôsob, ako odraziť predátorov, keď sa dostanú na zem: hlasný a zastrašujúci výkrik (takpovediac „vytie“).
Pozemské adaptácie
Opice, ktoré podnikajú väčšinu svojich opíc na zemi, vykazujú skôr úpravy typické pre obyvateľov pevniny ako pre obyvateľov stromov. Zatiaľ čo menšia veľkosť stromových opíc je adaptáciou na život na stromoch, agresivita pozemských peňazí súvisí s ich životom v nebezpečnejšom prostredí na zemi. Pretože suchozemské opice sa menej spoliehajú na strážcov a viac na tradičné boje o udržanie iných druhov od uplatnenia nároku na svoje jedlo sa vyvinuli tak, že sú fyzicky väčšie a silnejšie ako Nový svet opice.
Sexuálne adaptácie
Niektoré samice opíc starého sveta majú veľké, opuchnuté škvrny prakticky bezsrstej kože v oblasti genitálií, ktoré sa nazývajú sexuálne kože alebo sexuálne opuchy. Tie sa stávajú pomerne výraznými na vrchole plodnosti týchto opíc - to znamená, keď sú v estru. Pod provokáciou hormonálnych zmien, ktoré tiež vedú k ovulácii, tieto oblasti opuchnú tekutinami a stávajú sa jasne ružovými alebo červenými a vylučujú pachy, ktoré samce opíc považujú za vzrušujúce.
U niektorých druhov záleží na veľkosti; napríklad u olivových paviánov považujú muži za najpríťažlivejšie v komunite samice s najväčšími sexuálnymi kožami. Výsledkom je, že tieto ženy majú zvyčajne viac potomkov, a je preto pravdepodobnejšie, že prenesú gény pre super prominentné kožu do ďalšej generácie.