Keď výskumníci uskutočňujú prieskumy verejnej mienky, vypočítavajú požadovanú veľkosť vzorky na základe toho, ako presní chcú byť ich odhady. Veľkosť vzorky je určená úrovňou spoľahlivosti, očakávaným podielom a intervalom spoľahlivosti potrebným pre prieskum. Interval spoľahlivosti predstavuje mieru chyby vo výsledkoch. Napríklad, ak prieskum s intervalom spoľahlivosti plus alebo mínus 3 percentuálne body ukázal 56 percent ľudí podporilo kandidáta, skutočný podiel by bol pravdepodobne medzi 53 a 59 percent.
Zarovnajte Z-skóre požadované pre požadovanú úroveň spoľahlivosti. Napríklad, ak ste použili 95-percentnú hladinu spoľahlivosti, to znamená, že s 95-percentnou istotou môžete povedať, že je to pravda podiel klesne vo vašom intervale spoľahlivosti, vaše Z-skóre by bolo 1,96, takže by ste znásobili 1,96 krát 1,96, aby ste získali 3.8416.
Odhadnite podiel najväčšej skupiny. Ak si nie ste istí, použite 0,5 ako očakávaný podiel, pretože čím sú dva proporcie bližšie, tým väčšia veľkosť vzorky budete potrebovať. Ak by ste napríklad očakávali, že 60 percent ľudí bude voliť súčasného držiteľa, použili by ste 0,6.
Odčítajte očakávaný podiel od 1. V pokračovaní príkladu by ste od 1 odpočítali 0,6 a dostali 0,4.
Výsledok z kroku 3 vynásobte podielom z kroku 2. V tomto príklade by ste vynásobili 0,4 krát 0,6, aby ste získali 0,24.
Výsledok z kroku 4 vynásobte výsledkom z kroku 1. V pokračovaní príkladu by ste vynásobili 3,8416 číslom 0,24 a dostali by ste 0,921984.
Vynásobte interval spoľahlivosti pre váš prieskum vyjadrený ako desatinné miesto. Napríklad, ak sa váš interval spoľahlivosti rovná plus mínus 2 percentuálne body, vydelovali by ste 0,02 a dostali 0,0004.
Výsledok z kroku 5 vydelte druhou časťou intervalu spoľahlivosti, aby ste vypočítali požadovanú veľkosť vzorky. V tomto príklade by ste vydelili 0,921984 číslom 0,0004, aby ste dostali 2 304,96, čo znamená, že by ste pre svoj prieskum potrebovali veľkosť vzorky 2 305 ľudí.