Jednoducho povedané, energia je schopnosť robiť prácu. Existuje niekoľko rôznych foriem energie dostupných z rôznych zdrojov. Energia môže byť transformovaná z jednej formy do druhej, ale nemôže byť vytvorená. Tri druhy energie sú potenciálna, kinetická a tepelná. Aj keď tieto druhy energie zdieľajú určité podobnosti, sú medzi nimi aj veľké rozdiely.
Potenciálna energia
Potenciálna energia je energia uložená v objekte. Ilustráciou potenciálnej energie je natiahnutie gumičky. Napnutím gumičky sa nahromadí energia a pripraví sa na pohyb. Toto sa označuje ako elastická potenciálna energia. Existuje aj gravitačná potenciálna energia. Tento typ potenciálnej energie je výsledkom výšky objektu a gravitačný ťah. Potenciálna energia sa ukladá v hmote alebo objekte, kým sa nezačne hýbať.
Kinetická energia
Kinetická energia je energia objektu v pohybe. Potenciálna energia sa prevedie na energiu kinetickú, keď sa objekt začne hýbať. Existujú tri typy kinetickej energie: vibračná, rotačná a translačná. Každý typ kinetickej energie je pomenovaný podľa typu pohybu, ktorý objekt zažíva alebo vykonáva. Vibračná kinetická energia je energia, ktorá vzniká, keď objekt vibruje. Otočenie nastane, keď sa objekt otočí alebo otočí. Translačná kinetická energia sa vzťahuje na objekt pohybujúci sa z jedného miesta na druhé.
Termálna energia
Tepelná energia je energia vyrobená teplom. Atómy a molekuly objektu vibrujú a narazia na seba, pričom vytvárajú teplo. Pri zvyšovaní vibrácií sa zvyšuje teplota a vytvára sa malé množstvo tepla. Aj keď teplo a tepelná energia spolu súvisia, je medzi nimi rozdiel. Teplo sa prenáša z jedného objektu do druhého, zatiaľ čo tepelná energia je to, čo majú objekty.
Meranie
Kinetická a potenciálna energia sa merajú v jednotkách nazývaných jouly. Jeden joule sa rovná množstvu energie potrebnej na zdvihnutie objektu s hmotnosťou jednej Newtonovej vzdialenosti. Jeden Newton váži približne pol kila. Tepelná energia sa meria v termoch. Jeden term sa rovná 100 000 britských tepelných jednotiek alebo 1 055 joulov. Jedna britská tepelná jednotka označuje množstvo energie potrebnej na zvýšenie teploty vody o jeden stupeň Fahrenheita.