Existuje niekoľko rôznych druhov vodných plôch. Tieto vody môžu byť sladká alebo slaná a pohyblivé alebo zadržané. Veľkosť týchto vodných útvarov sa často odlišuje od seba, rovnako ako ich hranice. V niektorých prípadoch sa vegetácia, ktorá sa im darí, odlišuje od seba.
Veľká slaná voda
Existujú tri typy väčších telies slanej vody. Oceány sú najväčšie, dve tretiny povrchu planéty pokrýva oceánska voda. Oceány sú dostatočne veľké na to, aby obklopili kontinenty. More je veľká oblasť vody, ktorá sa v mnohých prípadoch spája s oceánom, napríklad s Karibským morom ležiacim na juhovýchod od USA. V niektorých prípadoch má morské more pevninu na všetkých svojich stranách, napríklad v Kaspickom mori. Pozemok čiastočne ohraničí záliv, ktorý obsahuje časť oceánu alebo mora. Mexický záliv na juh od východnej časti USA je ukážkovým príkladom.
Menšia slaná voda
Zátoky sú podobné zálivu v tejto krajine a tiež ich čiastočne obklopia, sú však menšie. Zátoky, kde krajina väčšinu času obklopuje vodu v tvare podkovy, obsahujú menej vody ako záliv. Zátoka môže existovať v jazere, ako aj v oceáne alebo v mori. V slanej vode je kanál typom vodného útvaru, ktorý spája dve vodné útvary dohromady, napríklad Lamanšský prieliv. Fjord, ktorý sa vyskytuje pozdĺž pobrežia mnohých krajín, ako je Nórsko a Kanada, je zúžený prítok morskej vody, ktorý má na oboch stranách veľmi vysoké útesy. Lagúny sú zvyčajne pomerne plytké v porovnaní so zvyškom oblasti so slanou vodou a sú pri pobreží. Lagúny majú niekedy pieskovisko alebo nízko položený úsek pevniny medzi sebou a hlavným oceánom, takže im chýbajú vlny. Zvuk, ako napríklad Long Island Sound pri pobreží Connecticutu, vedie paralelne s pobrežím a tieto široké vodné plochy zvyčajne oddeľujú ostrov od pevniny. Úzke nitky vody, ktoré navzájom spájajú väčšie vody, sú úžiny.
Sťahovanie čerstvej vody
Potoky, nazývané tiež potoky, sú najmenšie pohybujúce sa sladkovodné útvary vody. Často sa vlievajú do väčších tokov, ktoré sa následne vypúšťajú do riek. Rieky sa vo väčšine prípadov ústia do oceánu, mora alebo jazera. Menšie tečúce vody, ktoré idú do väčších na všetkých úrovniach, sú prítoky. Zrážky a topenie snehu prispievajú k týmto rôznym sladkovodným útvarom. Ústie sa vytvára tam, kde sa rieka stretáva s morom alebo oceánom. Voda je kombináciou sladkej a slanej vody a je často brakická.
Jazerá a rybníky
Jazero je zvyčajne plné sladkej vody a zo všetkých strán obklopené pevninou. Veľké jazerá na severe U. S. sú oveľa väčšie ako priemerné jazero. Niektoré jazerá sú však vodnými plochami so slanou vodou, ako napríklad Veľké soľné jazero v Utahu. Rybníky, ktoré sa nachádzajú vo vnútrozemí, sú rozlohou menšie ako jazerá, ale neexistuje žiadny stanovený štandard, ktorý by odlišoval veľký rybník od malého jazera.
Mokrade
Močiare, močiare a močiare sú tiež vodné plochy, ktoré sa líšia väčšinou druhmi rastlín, ktoré v nich rastú. Močiar obsahuje vo svojich hraniciach vodu a môže podporovať rôzne dreviny, ako sú kríky a stromy. Močiare majú hĺbku pár centimetrov až stopu a v období sucha majú niekedy málo alebo vôbec nie vodu. Močiare existujú v chladnejšom podnebí a obsahujú vrstvy rašeliny a machu, vďaka čomu sú na dotyk hubovité. Močiare majú v sebe silné stonkové rastliny, ako sú cattaily; močiare môžu byť sladkovodné alebo slané.
