Zlato a platina patria medzi najcennejšie látky na svete. Ich hodnota sa denne obchoduje na hlavných komoditných burzách, ich hodnota sa často blíži alebo presahuje 1 000 dolárov za uncu. Zlato je starodávna základňa šperkov a ornamentov. Platina je tiež dokonalým prostredím pre diamanty a ďalšie drahokamy. Tieto dva kovy majú tiež mnoho priemyselných využití a sú bežnými súčasťami mnohých elektronických zariadení. Zlato a platinu je možné získať z počítačov, katalyzátorov, pokovovaných materiálov a mnohých ďalších bežných predmetov.
Obnova zlata
Zlato sa vo veľkej miere používa v počítačových komponentoch. Obvody a počítačové čipy obsahujú drahý kov. Aj keď počítače a notebooky určite obsahujú viac zlata, kúsky špičkovej kybernetickej technológie sa nachádzajú vo všetkom, od kávovarov až po automobily. Podľa posledných odhadov sa za jeden rok získalo viac šrotu zlata z elektronických komponentov ako zo skutočnej rudy a banského odpadu. Zlato v starých alebo zastaraných zariadeniach je nielen zbytočné, ale ak ho nájdeme na skládkach, považuje sa to za nebezpečné aj podľa zákona o ochrane a obnove zdrojov.
Zjavné ložiská zlata na technologických výrobkoch a predmetoch pre domácnosť je možné zoškrabovať z okolitého prostredia. Väčšina zlata; je však príliš jemne navrstvený, aby sa dal ľahko odstrániť touto metódou. Riešenie CBX možno použiť na extrakciu zlata z okrajov alebo „prstov“ základných dosiek počítača. CBX rozpúšťa materiál, ktorý je základom zlatého povlaku. Riešením StripFree je elektrolyt, ktorý využíva externý zdroj elektriny na odstránenie vrstiev zlata z a nehrdzavejúca oceľ základňa. StripFree funguje opačným spôsobom ako galvanické pokovovanie, pri ktorom sa elektrina používa na pokrytie predmetu zlatom. Pokiaľ ide o ťažko dostupné zlato, v starom pohotovostnom režime je aqua regia, výber starých a stredovekých remeselníkov. Zmes kyseliny chlorovodíkovej a kyseliny dusičnej rozpúšťa zlato. Zlatonosný materiál sa vloží do kyseliny a potom sa vyzráža pomocou medi alebo síranu železnatého.
Zbieranie platiny z katalyzátorov
Zatiaľ čo zlato je v elektronike bežné kvôli svojej vynikajúcej schopnosti viesť elektrinu, platina je podstatnou súčasťou katalyzátorov. Katalytické konvertory čistia automatické výfukové plyny od jedovatých uhľovodíkov a oxidu uhoľnatého. Keramický plást s povlakom platiny využíva na zachytávanie týchto znečisťujúcich látok teplo motora automobilu. Platina je katalyzátor v chemickej reakcii. Automobilový priemysel v Spojených štátoch každý rok používa na výrobu svojich katalyzátorov viac ako 50 000 libier platiny. Naproti tomu elektronika spotrebuje iba niekoľko tisíc libier drahého kovu.
Typický katalyzátor obsahuje celkovo 1,5 gramu platiny a iných kovov. Presné množstvo platiny sa líši podľa použitého vzorca. Pretože sa jedná o veľmi malé množstvá, použitie aqua regia je vynikajúcim spôsobom rozpúšťania solí platiny. Platinové soli sa potom môžu ďalej rafinovať späť na čistú platinu. V rámci inej techniky kyselina sírová rozpúšťa keramický plást a zanecháva za sebou platinu. Keramika môže byť tiež odparená alebo zmenená na plyn alebo kvapalinu, čo je proces, ktorý za sebou zanechá platinu. Obnova platiny z katalyzátorov a elektronických komponentov je oveľa nákladnejší a náročnejší proces ako získavanie zlata.
