Prvá vec, ktorú si musíte pamätať, keď chcete vypočítať gradient na topografickej mape, je to, že dva výrazy „gradient“ a „sklon“ sú vzájomne zameniteľné. Zmena sklonu, ku ktorej dochádza v konkrétnej oblasti na mape, odhaľuje polohu krajiny. To zase pomáha geológom a environmentalistom určiť akýkoľvek vplyv, ktorý má gradient konkrétnej oblasti na oblasti okolo nej. Erozia je dobrým príkladom toho, prečo je dôležité poznať gradient konkrétnych oblastí. Takýto projekt je s vedeckou kalkulačkou jednoduchší, pretože bude pravdepodobne potrebné vypočítať arkustangenty.
Umiestnite mapu na hladký povrch a vyberte oblasť, kde je potrebné vypočítať gradient. Nevyberajte si oblasť, ktorá ide cez kopec alebo dole a potom hore údolím.
Pravítkom nakreslite čiaru kolmú na čiary znázorňujúce obrysy svahu. Začnite svoju čiaru na jednej z vrstevníc a skončite na ďalšej. Zmerajte čiaru a pomocou legendy na mape tento údaj preložte na stopy.
Rozdeľte odpoveď na vzdialenosť v stopách predstavovanú čiarou, ktorú ste nakreslili. Vynásobte toto číslo 100, aby ste získali percentuálny sklon svahu. Napríklad ak ste prišli na číslo 45. To znamená, že na každých 100 stôp prejdených v oblasti vyznačenej na mape sa nadmorská výška zmení o 45 stôp, či už idú hore alebo dole kopcom.
Určte uhol svahu vydelením zmeny nadmorskej výšky dĺžkou predstavovanou čiarou, ktorú ste nakreslili. Takto získate tangenciálnu hodnotu sklonu. Pomocou funkcie arkustangens na vedeckej kalkulačke získate uhol sklonu.