Geológia zemského povrchu sa neustále formuje sopečnou činnosťou. Tento prírodný proces začína hlboko pod kôrou, keď prehriate magma (tekutý horninový materiál zložený z minerálov a plynov) stúpa smerom k povrchu a vyráža cez praskliny alebo prieduchy. Roztavená hornina uvoľnená počas erupcie sa označuje ako láva, ktorá sa rýchlo ochladzuje a kryštalizuje za vzniku vyvretých hornín. Lávové skaly sú typom vyvretej horniny známej ako čadič, ktorá sa skladá z rôznych minerálnych a chemických prvkov.
Klasifikácia ako mafická skala
•••Susana Gonzalez / Getty Images Novinky / Getty Images
Zloženie lávovej horniny je funkciou jej minerálnej štruktúry a chemického usporiadania. Jedným z faktorov, ktoré určujú zloženie magmatickej horniny, je jej klasifikácia ako felsickej alebo mafickej horniny. Na felsických horninách dominujú kremíkové a hliníkové minerály, zatiaľ čo na mafických horninách dominujú horčíkové a železné minerály. Lávové skaly, zvyčajne tmavošedej, čiernej alebo červenej farby, sa klasifikujú ako mafické horniny a zvyčajne sa tvoria z rýchlo tečúcej lávy s rýchlou rýchlosťou ochladzovania alebo tuhnutia.
Chemické prvky
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Lávové kamene sú zložené z vysokého množstva prvkov železa a horčíka (súhrnne označovaných ako feromagneziálna skupina) a tiež z vápnika. Čadiče sú vďaka svojmu chemickému zloženiu najhojnejším horninovým typom oceánskeho dna a zemskej kôry a sú primárnou horninovou vrstvou Havajských ostrovov. Tieto horniny obsahujú relatívne malé množstvo kremíkových a hliníkových prvkov. Feromagnezické prvky v láve a magme majú rýchlu rýchlosť ochladzovania, čo vedie k jemnozrnnému vzhľadu bazaltov.
Minerálne zloženie
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
K zloženiu lávových hornín prispievajú rôzne minerály. Najbežnejšími minerálmi sú pyroxín, olivín, amfibol a živce plagioklasy, aj keď sú občas prítomné malé množstvá rohovca, biotitickej sľudy, magnetitu a kremeňa. Gabbro, mafická dotieravá magmatická hornina, ktorá tuhne pod zemskou kôrou, má rovnaké minerálne zloženie ako čadič. Pri vysokých teplotách mastné minerály veľmi rýchlo ochladzujú a kryštalizujú. Výsledkom je, že niektoré lávové kamene majú na svojom povrchu tenkú vrstvu sklenených častíc.
Pórovitosť lávových kameňov
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Lávové kamene sú veľmi pórovité, čo znamená, že na ich povrchu sú početné prázdne miesta, cez ktoré môžu pretekať kvapaliny alebo plyny. Pórovitosť je spôsobená prítomnosťou plynových bublín v prúde lávy alebo magmy, ktoré počas procesu chladenia vytvárajú otvory na povrchu bazaltov. Tieto otvory alebo dutiny sú známe ako vezikuly. Čadiče majú vďaka svojej pórovitosti všeobecne a nízka hustota. Ich vezikulárna povaha spôsobuje, že lávové skaly majú hubovitý vzhľad, čo z nich robí obľúbené predmety pre terénne úpravy a skalky.
