Sladkovodné biomy tvoria iba jedno percento zemského povrchu, poskytujú však domov neúmernému počtu svetových druhov. Ekosystém sladkovodného jazera alebo rieky však môže byť mimoriadne krehký a ľudské činnosti môžu byť pre ne škodlivé zdravie rôznymi spôsobmi: napríklad vývojom štruktúr, presmerovaním ich toku, znečisťovaním a odčerpávaním zdrojov. V mnohých ohľadoch sú ľudia od prežitia závislí od sladkovodných ekosystémov, ale ich vplyv na tieto vodné cesty môže byť zničujúci.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Presmerovanie, nadmerné používanie a znečistenie prispievajú k tomu, ako ľudia poškodzujú sladkovodné systémy.
Zmena biotopu prostredníctvom priemyslu
Ľudia môžu meniť alebo dokonca ničiť sladkovodné ekosystémy výstavbou vodných elektrární alebo zavlažovacích projektov. Priehrady vytvárajú vodné nádrže, pričom umelo obmedzujú prietok vody pod projektom, čo môže významne zmeniť ekosystém na oboch stranách stavby. Podobne odvádzanie vody na zavlažovanie môže tiež znížiť dostupnú vodu pre divú zver a môže zmeniť prirodzený tok vody zvodnenou vrstvou. Tieto zmeny môžu v priebehu času viesť k rozvoju nových ekosystémov v postihnutých oblastiach, ale výrazné narušenie prirodzenej rovnováhy vedie k závažným vedľajším účinkom.
Nadužívanie vody
Ľudia môžu mať veľký vplyv na sladkovodné systémy prostredníctvom nadmerného používania vody. Rovnaké vodné cesty, ktoré podporujú divú zver a rastliny, poskytujú tiež mestskú vodu pre mestá a obce keď spotreba prevyšuje prirodzenú regeneráciu týchto vodných ciest, môže to mať negatívny vplyv na ekosystém. Zníženie množstva vody v jazerách a iných nádržiach vyvíja tlak na vodné populácie, znižuje množstvo dostupného životného priestoru a v niektorých prípadoch vysuší potoky a rybníky úplne.
Chemický odtok a znečistenie
Sladkovodné ekosystémy v blízkosti miest čelia tiež hrozbám odtoku a znečistenia. Priemyselné skládky, znečisťovanie pevnými časticami zo spaľovacích motorov a poľnohospodárske hnojivá a pesticídy, v mnohých prípadoch končia v riekach a potokoch, buď tam priamo padajú, alebo sa prenášajú k vodné cesty dažďom. Obzvlášť toxické znečisťujúce látky môžu úplne zničiť ekosystém, ale aj malé množstvo menej smrteľných zlúčenín môže mať vplyv na divokú zver. Niektoré z týchto toxických látok môžu dokonca spôsobiť genetické mutácie, ktoré menia životný cyklus rýb, obojživelníkov a iných voľne žijúcich živočíchov a spôsobujú vrodené chyby, ktoré môžu populáciu časom zničiť.
Povodne odpadových vôd a iné nešťastia
Zatiaľ čo komunálne čistiarne a živočíšne prevádzky uvoľňujú do životného prostredia iba upravenú vodu za normálnych okolností môžu zlyhanie systému a povodne spôsobiť únik neošetrenej odpadovej vody do vody cyklu. V závislosti od konkrétnej toxicity úniku môže zabiť veľké množstvo voľne žijúcich živočíchov alebo iba zmeniť rovnováhu živín vo vode. Táto nerovnováha môže vyvolať kvitnutie rias, ktoré môže dusiť sladkovodný ekosystém tým, že absorbuje všetok dostupný kyslík alebo dokonca podnecovanie vývoja toxických organizmov vrátane určitých druhov siníc, ktoré môžu byť pre divokú zver smrteľné a dokonca môžu ovplyvniť ľudí.
