Paraziti nezískajú najlepší rap a z dobrého dôvodu - sú často nebezpeční pre živé tvory, na ktoré pôsobia. Ale podľa New York Times, drevokazné chrobáky vo východoamerických lesoch majú iný príbeh: Mnoho z nich má a parazitický červ, ktorý zvyšuje ich chuť k drevu a pomáha lesu viac prechádzať živinami rýchlo.
Výskum bol zverejnený 1. mája v roku Biologické listy Andrew Davis a Cody Prouty tvrdia, že pokiaľ ide o rohatého chrobáka passalus, „čím je chorý, tým lepšie“.
Ako parazit funguje
Tieto parazity, nazývané larvy Chondronema passali, obývajú chrobáky passalus po stovkách (a v niektorých prípadoch aj po tisíckach) - zdá sa však, že nespôsobujú poškodenie zdravia ich hostiteľov. Keď sa larvy napájajú na chrobáky, vyčerpávajú dostupnú energiu ploštíc, aj keď účinok je viditeľný iba vtedy, keď sú chrobáky krátkodobo vystavené stresu, podľa Science News.
Možno kvôli tejto zvýšenej potrebe energie majú chrobáky infikované parazitmi väčšiu chuť na tlejúce drevo. Davis, ekológ na Gruzínskej univerzite v Aténach, poukázal na cyklickú povahu tejto korelácie v časopise Science News: Infikované chrobáky môžu pociťovať zvýšený hlad, a preto jesť viac. Konzumácia väčšieho množstva dreva tiež chrobáky vystavuje väčšiemu množstvu parazity.
Prečo je to ekologické
Vedecké správy uviedli, že Davisova štúdia je súčasťou „novej vlny výskumu, ktorá vychádza v súčasnosti a ktorá podporuje myšlienku, že parazity sú v ekosystéme dôležité“.
„Existuje toľko spôsobov, ako sú navzájom prepojené, a my sa ešte len blížime k ich štúdiu,“ uviedol Davis pre publikáciu.
Jeho pozorovania ukazujú, že infikovaní chrobáci skutočne jedia viac tlejúceho dreva ako ich nenakazené náprotivky, čo zvyšuje cyklus živín a celkový ekosystém ich lesa. Larvy by mohli ďalej pomôcť chrobákom v ich snahách o rozmnožovanie dreva tým, že by strávili časť dreva. podľa evolučnej ekológky Sheeny Cotterovej.
„Chrobáky nie sú choré," povedal Cotter pre Science News, „a v skutočnosti pravdepodobne prechovávajú veľa hlístov pre svoj vlastný prospech."
Prouty, ktorý spolu publikoval štúdiu, rozšíril Cotterov názor v a rozhovor s Science Daily.
„Aj keď chrobák a háďatko majú parazitický vzťah, ekosystém ťaží nielen z toho chrobák vykonávajúci svoju funkciu, ale parazit zvyšujúci účinnosť chrobáka, “povedal Prouty publikácia. „V priebehu niekoľkých rokov mohli parazitovaní chrobáci spracovať oveľa viac guľatiny ako neparazitovaní chrobáky a viesť k zvýšeniu obsahu organických látok v pôde.“