Ako sa vyhynutý vták vrátil z mŕtvych

Železnica s bielym hrdlom, nelietavý vták, vyhynula pred 136 000 rokmi. Vták sa však neskôr iteračným vývojom znova objavil na rovnakom ostrove v Indickom oceáne. Ako sa vyhynuté zviera vrátilo z mŕtvych?

Biela hrdla (Dryolimnas cuvieri) je veľké asi ako kurča. Tento vták má červenohnedé perie a dlhý krk. V Indickom oceáne je pôvodom z Madagaskaru a má históriu kolonizácie malých ostrovov. Pred tisíckami rokov koľajnica skutočne použila svoje krídla a pristála v Aldabre, čo je koralový atol (koralový útes v tvare prstenca) v Indickom oceáne. Niektorí uvažujú o Aldabra white-throated rail (Dryolimnas cuvieri aldabranus) poddruh.

Vedci sa domnievajú, že pôvodní bielokrkaví železniční kolonizátori použili krídla na Aldabre. Nedostatok predátorov na atole však znamenal, že krídla neboli potrebné na prežitie, a tak sa vtáky počas evolúcie stali nelietavými. Počas extrémnych povodní, ktoré pokryli Aldabru Pred 136 000 rokmi, železnica s bielym hrdlom vyhynula spolu s ostatnými zvieratami, pretože nemohla lietať.

Aby sme pochopili návrat belasého hrdla, je dôležité pozrieť sa na iteratívny vývoj. The University of Portsmouth vysvetľuje, že iteratívna evolúcia je „opakovaná evolúcia podobných alebo paralelných štruktúr od tej istej predok, ale v rôznych časoch. “To znamená, že ten istý predok môže viesť k vzniku podobných potomkov v rôznom čase krát.

Po povodni, ktorá sa stala pred 136 000 rokmi, fosílne záznamy v Aldabre ukazujú, že hladina mora klesla Pred 100 000 rokmi. To umožnilo železnici s bielym hrdlom opäť kolonizovať ostrov tým, že na ňu preletel z Madagaskaru. V priebehu času sa vtáky vyvinuli tak, že boli opäť nelietavé, pretože nemali predátorov. Vedci to považujú za návrat belasého hrdla Aldabra.

Na Aldabre sa ten istý predok (železnica s bielym hrdlom z Madagaskaru) vyvinul dvakrát v rôznych časoch a stal sa z neho nelietavý poddruh. Toto je jasný príklad iteračného vývoja v akcii.

Zakrpatené štruktúry sú znaky po minulých predkoch, ktoré už potomkom zjavne neslúžia. Zdá sa, že tieto štruktúry nemajú žiadnu súčasnú funkciu. Napríklad panvová kosť hada je zakrpatená štruktúra. Ďalším príkladom sú zuby múdrosti, ktoré kedysi pomáhali ľuďom zomlieť rastliny, ale pre moderného človeka nie sú potrebné, takže sú zakrpatené.

Keď ľudia uvažujú o zakrpatených štruktúrach, krídla zvyčajne nepovažujú za príklad, pretože vtáky na nich závisia. Avšak pre železnicu Aldabra s bielym hrdlom sú zakrpatené, pretože na ostrove nie sú predátori, kvôli ktorým je potrebné, aby vtáky lietali.

Vedci používajú ako dôkaz pozostatky vývoj v čase. V prípade železnice s krkom Aldabra je ľahké vystopovať moderného vtáka k minulému predkovi, ktorý používal krídla. Je možné, že sa koľajnica bude naďalej vyvíjať a jej krídla môžu úplne zmiznúť. Pretože organizmy míňajú energiu na vývoj a udržiavanie zakrpatených štruktúr, má zmysel, ak je to možné, tieto štruktúry nakoniec úplne stratiť.

Dnes nie je bielokrková koľajnica ohrozená a je označená ako „najmenšie obavy„na Červenom zozname ohrozených druhov IUCN. Tento druh má veľký rozsah a populácia je stabilná. Odhaduje sa, že v ich prirodzených biotopoch sa nachádza 3 400 až 5 000 dospelých belorítok. Červený zoznam IUCN poznamenáva, že jeho jedinou hrozbou je náhodné uvedenie divokých domácich mačiek.

Na Aldabre sa koľajnice rozmnožujú počas obdobia dažďov a na jedno hniezdo majú jedno až štyri vajcia. Ich hniezda pozostávajú z vetvičiek a listov, ktoré si budujú buď v hustej vegetácii, alebo v skalných depresiách. Vedci poukazujú na to, že koľajnica bielokrká je schopná prežiť na rôznych biotopoch, ako sú piesočné a kamienkové pláže, subtropické lesy, mokrade a ďalšie oblasti. Koľajnice jedia hmyz, malé mäkkýše a malé krabie prízraky. Môžu tiež jesť vajcia a mláďatá zelených korytnačiek.

Aj keď železnica s krkom Aldabra nemá na ostrove žiadnych predátorov alebo vážne ohrozenie, to isté neplatí pre železnice na iných ostrovoch. Na Grande-Terre a Picarde sa predstavili osadníci divé mačky ktoré ohrozovalo vtáky. Tým sa zničila nelietavá koľajnica na dvoch ostrovoch. Po odstránení divokých mačiek vedci neskôr úspešne vrátili belostnú koľaj na ostrov Picard.

Divoké mačky sú obrovským problémom pre nelietavé vtáky. Bez možnosti použitia krídel sú vtáky ľahkou korisťou a nemôžu uniknúť pred predátormi. To vysvetľuje, prečo boli mačky schopné zničiť celú populáciu koľajníc na Picarde. Mačky sú nerozlišujúce predátory, takže nie sú selektívne a budú zabíjať a jesť všetko, čo je k dispozícii. Vtáky však často tvoria veľkú časť ich potravy. Pôvodným ostrovným druhom, podobne ako železnici, chýbajú obranné mechanizmy proti inváznym predátorom.

Jedným z dôvodov, prečo vedci dokázali nájsť príklad iteračného vývoja na Aldabre, bol fakt, že ide o izolovanú oblasť, ktorá je ideálna na výskum. Atol je pre ľudí ťažko prístupný, preto jeho izolácia zachovala fosílie a po stáročia zachránila mnoho druhov. Je považovaný za jeden z najväčších atolov na svete, takže podporuje mnoho biotopov.

Od korytnačiek po koľajnice si Aldabra robia domov rôzne druhy. Aldabra je domovom mnohých vtákov vďaka obmedzenému počtu prirodzených predátorov. Nedostatok ľudských interakcií a aktivít im tiež uľahčuje prežitie. Železnica s bielym hrdlom je posledným nelietavým vtákom v Indickom oceáne.

V roku 1982 bola Aldabra pridaná k Zoznam svetového dedičstvaa Nadácia Seychelských ostrovov spravuje ochranu Aldabry. V roku 2018 Centrum svetového dedičstva vyjadril znepokojenie nad vytvorením indickej námornej základne na ostrove Nanebovzatie, ktorý je vzdialený 27 km od Aldabry. Po tom, čo seychelský parlament tento plán pôvodne zablokoval, sa India a Seychely dohodli na spolupráci pri budovaní základne. Centrum svetového dedičstva sleduje založenie základne a jej vplyv na koľajnice a iné druhy.