Snívali ste niekedy o tom, že ste ako dieťa astronautom?
Je pravdepodobné, že keď sa raz pozriete okolo tých naozaj skvelých vecí - koniec koncov, kto by nechcel vidieť vesmír na vlastnej koži alebo urobiť krok na Mesiaci? - pravdepodobne ste sa naučili, že vesmírne lety môžu byť na vašom tele dosť náročné.
Vezmi si kosti. Pretože príťažlivosť gravitácie neustále ovplyvňuje vašu kostru - pretože vaše kosti musia odolávať gravitácii, aby vás udržali vo vzpriamenej polohe - život v prostredí s nízkou alebo beztiažovou silou môže mať vplyv na vašu kostru. Mesiace alebo roky vo vesmíre znižuje vašu kostnú hmotu, a preto astronauti musia buďte zvlášť opatrný aby boli ich kosti zdravé.
Existujú však aj ďalšie účinky. Všetko, čo sa vápnik vylúhuje z vašich kostí, môže cestovať do vašich obličiek, čo zvyšuje riziko vzniku bolestivých obličkových kameňov. A život v nízkej gravitácii vo vesmíre ovplyvňuje vašu svalovú pamäť, takže vaša rovnováha sa môže cítiť, keď sa vrátite na Zem.
Teraz vedci zistili, že vaše srdce prechádza priestorovými zmenami - aspoň dočasne. Tu je príklad, ako môže táto vysnená práca astronautov ovplyvniť váš ticker a čo by sa stalo, keď sa vrátite domov.
Čas vo vesmíre vedie k genetickým zmenám vo vašom srdci
Vedci už istý čas vedia, že cesta do vesmíru je pre vaše srdce ťažká. Vesmír má tendenciu znižovať krvný tlak, zatiaľ čo dehydratácia vedie k zníženiu objemu krvi. Taktiež zvyšuje množstvo krvi prečerpávanej cez vaše cievy s každým úderom srdca, čo sa prejaví v práci pre vaše srdcové svaly navyše.
Okrem toho sú radiační astronauti, ktorým sú počas niektorých misií vystavení, ovplyvnení zdravie srdca. Žiarenie spôsobuje vysoký krvný tlak - tiež nazývaný hypertenzia -, pretože zabraňuje „relaxácii“ vašich ciev.
Celkovo teda nie je veľkým prekvapením, že astronautov je veľa s väčšou pravdepodobnosťou zomrie na srdcové choroby ako bežná populácia.
Vedci však pomáhajú zdraviu srdca astronautov
Prvým krokom k riešeniu kardiovaskulárnych problémov astronautov je v prvom rade ich pochopenie. A to je presne to, čo tím výskumníkov na Stanfordskej univerzite vydal sa urobiť.
Najskôr odobrali krv zdravým testovaným osobám, ktoré v minulosti nemali kardiovaskulárne choroby. Potom manipulovali s niektorými krvnými bunkami, aby sa z nich vyvinuli srdcové bunky. Nakoniec vyslali polovicu srdcových buniek do vesmíru asi na šesť týždňov a zvyšok buniek na Zemi ponechali, aby slúžili ako a kontrolná skupina.
Asi neprekvapuje, že zistili, že čas vo vesmíre významne zmenil srdcové bunky. Celkovo zistili, že cestovanie vesmírom zmenilo aktivitu viac ako 3 000 génov v srdcových bunkách. A hoci mnohé z týchto zmien boli zvrátené, akonáhle sa bunky vrátili na Zem, vedci zistili, že 1 000 génov bolo po 10 dňoch na Zemi stále abnormálne aktívnych (alebo neaktívnych).
Čo to znamená pre astronautov?
Táto štúdia by mohla byť prvým krokom k lepšiemu pochopeniu toho, ako vesmírne cestovanie ovplyvňuje vaše srdce. Je však ešte dlhá cesta. Aj keď dnes vieme, že veľa génov sa vo vesmíre stáva viacmenej aktívnym, vedci si stále nie sú istí, ktoré z týchto génov sú najdôležitejšie - alebo presne to, ako tieto zmeny génov ovplyvňujú vaše molekulárne srdce úrovni.
Stále je to však sľubný krok k ochrane sŕdc astronautov. Keď sa vedci dozvedia viac o genetických zmenách, ku ktorým dochádza vo vesmíre, môžu vedci pracovať na vývoji lieky alebo iné spôsoby liečby, aby sa minimalizovali zmeny a - dúfajme - udržali srdcia cestujúcich v kozme zdravšie.
