V elektrotechnike sa veľa pojmov používa na označenie toho, ako sa správajú elektróny a elektrina. „Póly“ a „fázy“ sa používajú na opis veľmi rozdielnych aspektov elektrickej energie. „Poliaci“ sú základom pre pochopenie toho, ako sa vyrába elektrina; „fázy“ opisuje aspekt striedavého prúdu.
Elektrické póly popisujú elektrický náboj, ktorý môže byť kladný, záporný alebo neutrálny. V atóme sú protóny pozitívne nabité a elektróny negatívne. Elektrický prúd je spôsobený tokom záporne nabitých elektrónov okolo vodivého materiálu, zvyčajne poháňaného magnetom, ktorého magnetické póly spôsobujú pohyb elektrónov. Preto majú batérie kladné a záporné konce - záporne nabité elektróny sú priťahované k kladnému koncu a musia sa k nim dostať cez obvod.
Elektrické fázy sa vzťahujú na striedavý prúd a popisujú rýchlosť, s akou napätie daného prúdu osciluje pri jeho výrobe. „Trojfázová“ elektrina je to, ako sa väčšina domácej elektriny dodáva do domácností. Fázy sú udržiavané 120 stupňov od seba, takže jedna fáza je vždy v určitom okamihu na vrchole.
Elektrický „pól“ popisuje elektrický náboj určený počtom protónov a elektrónov v danom atóme. Elektrická „fáza“ popisuje rýchlosť, akou kmitá napätie v striedavom prúde.