Výbuch v roku 2010 na pobrežnej ropnej plošine priniesol do Mexického zálivu milióny galónov ropy. Táto ekologická katastrofa kontaminovala viac ako 1 000 míľ pobrežia a spôsobila zdravotné problémy obyvateľom pobrežia. Ťažba na mori nemusí mať vždy také katastrofické účinky, ale nevýhody pri ťažbe ropy z oceánskeho dna určite existujú.
Úniky spôsobujú najväčšiu škodu
Národný úrad pre oceán a atmosféru uvádza, že každý rok reaguje na viac ako sto chemických a ropných škvŕn vo vodách USA. Tieto úniky môžu mať veľké ekonomické dopady, narušiť prepravu a poškodiť ľudí. Ako je vidieť pri výbuchu Mexického zálivu v roku 2010, tieto typy ropných škvŕn sú možné všade, kde posádky vrtia ropu mimo pobrežia. Vyliatie z nehôd pri vrtných prácach na mori môže mať tiež vplyv na koralové útesy a morský život. Napríklad naolejované vtáky môžu stratiť schopnosť loviť potravu a lietať. Úniky môžu tiež vystaviť ľudí nebezpečným morským plodom, ak ropa kontaminuje ryby a krevety.
Nežiaduce zvukové poruchy
Na to, aby ste poškodili ryby, kraby a iný morský život, netreba ropnú škvrnu. Offshore prieskumné tímy často používajú vzduchové pištole na vysielanie zvukových vĺn do oceánu. Zvuk sa odráža od dna oceánu a umožňuje posádkam generovať mapy, ktoré identifikujú potenciálne oblasti podmorského vŕtania. Pretože delfíny a iné morské cicavce používajú zvuk na hľadanie potravy, komunikáciu a cestovanie, tieto silné zvukové vlny môžu narušiť ich život. Seizmické prieskumy môžu trvať až 600 míľ a trvať viac ako dva týždne.
Bezpečné zneškodnenie odpadu
Pri vrtných prácach na mori sa vytvárajú odpadové materiály, ako sú drenážna voda, cement, odpadky a chemické výrobky. Americká agentúra na ochranu životného prostredia tieto odpady reguluje. Vrtné spoločnosti tieto odpady odosielajú na pobrežie na zneškodnenie alebo odpadové produkty upravujú a vypúšťajú späť do oceánu. EPA zakazuje spoločnostiam vypúšťať odpadky a chemické výrobky. Väčšina odpadu, ktorý produkuje ťažba na mori, je vrtné kaly, formovacia voda a odrezky. Vrtné kaly, tiež nazývané vrtné kvapaliny, mazajú vrták vrtnej súpravy.
Obavy o bezpečnosť ľudí
Na ropných plošinách na mori sa vždy objavuje možnosť zranenia a smrti. Zatiaľ čo niektorí členovia posádky prišli o život pri incidente v Mexickom zálive 2010, stratili posádku aj ďalšie vrtné súpravy. Napríklad v roku 1982 sa počas búrky potopila najväčšia vrtná súprava na svete v tom čase. O život prišlo všetkých 84 členov tejto posádky. Technológia od tej doby pokročila, ale vrtné práce na mori, najmä v ľadových oblastiach, zostávajú nebezpečné.
Čaká sa na prijatie právnych predpisov o vrtných plošinách
Od januára 2014 čakajú na kongrese opatrenia, ktoré by mohli zlepšiť vládne inšpekcie pobrežných ropných plošín. Tieto inšpekcie by mohli pomôcť zaistiť bezpečnosť vrtných súprav a minimalizovať riziko ďalšej katastrofy. Vrtné spoločnosti by museli platiť poplatky za financovanie inšpekcií.