Čo spôsobuje rozdiely v tlaku, ktoré vedú k vetru?

Vzduch prúdiaci zo zón vysokého tlaku do zón nízkeho tlaku spôsobuje vietor, rovnako ako prúdenie vzduchu z prepichnutej pneumatiky alebo balóna. Nerovnomerné zahrievanie a konvekcia vytvárajú tlakové rozdiely; rovnaké tendencie vytvárajú prúdy v hrnci na ohrev vody na sporáku. Rozdiel v tomto prípade je ten, že konvekčné prúdy ktoré vytvárajú vetry, prebiehajú v oveľa väčšom rozsahu.

Teplý vzduch sa rozširuje a stáva sa menej hustým, čo spôsobuje, že stúpa, zatiaľ čo studený vzduch sa zmršťuje a hustne, čo spôsobuje jeho pokles. V regiónoch, kde je vzduch teplý, stúpa a pod ním sa bude rútiť studený vzduch. Keď stúpa teplý vzduch, ochladí sa a nakoniec klesne späť na zem na inom mieste. Prúdy vytvorené týmito tendenciami sa nazývajú konvekčné prúdy.

Zemský povrch je slnkom nerovnomerne zahrievaný. Os rotácie Zeme je naklonená vzhľadom na svoju obežnú dráhu; hemisféra smerujúca k slnku zažíva leto, zatiaľ čo druhá hemisféra zažíva zimu. Regióny v blízkosti rovníka dostávajú v priebehu roka viac slnečného žiarenia ako v ktoromkoľvek inom regióne. Toto nerovnomerné zahrievanie vytvára obrovské konvekčné prúdy, ktoré prenášajú teplo na sever a na juh od rovníka; tieto prúdy sa nazývajú Hadleyove bunky a vetry, ktoré vytvárajú, sa nazývajú pasáty.

Ďalším dôležitým faktorom je rozdiel medzi oceánom a pevninou. Krajina sa ohrieva a ochladzuje rýchlejšie ako more. Denne to vytvára takzvaný vánok mora a pevniny. V priebehu dňa sa pevnina rýchlo zahrieva, takže vzduch nad zemou stúpa skôr, ako vytečie do mora, zatiaľ čo chladný vzduch nad morom sa ponorí a potom prúdi späť na súš. Výsledkom je chladný „morský vánok“, ktorý fúka do vnútrozemia z oceánu. Počas nočnej doby je naopak more teplejšie ako pevnina, takže obrazec je obrátený a vánok teraz veje späť na more.

Z dlhodobejšieho hľadiska vedie rozdiel medzi morom a pevninou k veľkoplošným vetrom ako monzúny. Počas leta je more chladnejšie ako pevnina a od oceánu k pobrežiu prúdi vlhký vzduch, ktorý často spôsobuje silné zrážky. Cez zimu je vzor obrátený, rovnako ako pri dennom vánku morského brehu. Existuje veľa ďalších zaujímavých miestnych a regionálnych vzorov vetra, ktoré sa vyvíjajú, ale všetky majú spoločné toto: Sú spôsobené nerovnomerným zahriatím povrchu Zeme slnkom.