Aké sú typy prevládajúcich vetrov?

Vetry prenášajú horúci vzduch, studený vzduch, zrážky a dokonca aj znečistenie po celom svete. Vietor sa vyskytuje v dôsledku nerovnomerného zahrievania Zeme Slnkom. Tento nerovnomerný vzor zahrievania spája sily s Coriolisovým efektom a vytvára tak svetový vzor prevládajúcich vetrov, ktoré fúkajú pomerne konštantnými a stálymi smermi. Termín „prevládajúce vetry“ sa vzťahuje na tento všeobecný globálny vzorec povrchových a horných vetrov.

Prevažujúci vietor skutočne hrá zásadnú úlohu v distribúcii tepla na Zemi tým, že privádza relatívne teplejší vzduch do vyšších zemepisných šírok a pohybuje chladnejším vzduchom smerom k rovníku. Prevládajúci vietor má tendenciu primárne fúkať buď z východu alebo zo západu, v závislosti od zemepisnej šírky. Je to spôsobené Coriolisovým efektom, ktorý odvádza vzduch, ktorý by inak prúdil zo severu na juh alebo z juhu na sever. Typy prevládajúcich vetrov na Zemi spadajú do jednej z troch kategórií.

Tieto vetry, niekedy nazývané tropické veľkonočné vetry, zvyčajne fúkajú z východu na západ približne medzi nulou a 30 stupňami zemepisnej šírky. Mierne sa ohýbajú smerom k rovníku; to znamená, že na severnej pologuli fúkajú bežne od severovýchodu na juhozápad a na južnej pologuli fúkajú od juhovýchodu na severozápad. Aj keď existujú výnimky, pasáty sú zvyčajne predvídateľné a spoľahlivé; koloniálni námorníci rátali s tým, že poháňajú svoje námorné plavidlá. Pasáty tiež pomáhajú hnať oceánske prúdy v trópoch.

Tieto vetry, ktoré sú niekedy známe ako prevládajúce západné alebo iba západné vetry, vanú všeobecne v smere západ-východ od asi 30 do 60 stupňov zemepisnej šírky. Západné pásma bývajú menej spoľahlivé a variabilnejšie ako pasáty. Najsilnejšie západné vetry planéty vanú cez zónu s názvom Roaring Forties, ktorá sa nachádza na južnej pologuli medzi 40 a 50 stupňami zemepisnej šírky. Rovnako ako pasáty, aj západy poháňajú oceánske prúdy a spoľahli sa na ne námorníci minulých vekov, najmä na južnej pologuli.

Polárne východné krajiny sú pomenované ako také, pretože sú typom prevládajúcich vetrov najbližších k severnému a južnému pólu. Polárne východné krajiny fúkajú hlavne z východu na západ v rozmedzí 60 až 90 stupňov zemepisnej šírky. Často sú však mierne kompenzované, aby fúkali smerom na severozápad na južnej pologuli a na juhozápad na severnej pologuli. Vzduch, ktorý sprevádza polárne easterlies, je studený a prevažne suchý, najmä v zimnom období.