Útlm existuje v páse obiehajúcom okolo zemegule, blízko rovníka; tento pás trvale vykazuje nízky atmosférický tlak, nedostatok silného vetra a počasie, ktoré je často oblačné a daždivé. Pokles úrovne, ktorý sa tiež nazýva intertropická konvergenčná zóna alebo ITGZ, leží medzi približne piatimi stupňami severnej a piatimi stupňami južnej šírky. V dôsledku axiálneho náklonu Zeme sa však ich rozsah počas zimy na severnej pologuli posúva mierne na juh a v lete na severnej pologuli mierne na sever.
Útlmy zapadajú do globálneho modelu cirkulácie atmosférického vetra, ktorý zahŕňa tri bunky na každej pologuli. Tieto bunky zahŕňajú zóny hlavných veterných pásov, ktoré sú navzájom oddelené zónami relatívne ľahkého vetra, v ktorých stúpa alebo klesá vzduch. Útlmy oddeľujú pasáty na severnej pologuli od pasátov na južnej pologuli. Pri stagnácii stúpa teplý vzduch a odteká od rovníka asi do 30 stupňov severnej a južnej zemepisnej šírky, kde klesá. Časť teplého vzduchu potom fúka všeobecným smerom na západ vo forme pasátov, zatiaľ čo zvyšná časť fúka na východ a vytvára tak západné smery. Vzduch opäť stúpa okolo 60 stupňov zemepisnej šírky, hranice medzi západnými a polárnymi východnými krajinami, a opäť sa potápa pri póloch.
