Mraky Cirrostratus začínajú ako chvosty pernatých kobýl, ktoré môžu rásť a vrstviť sa do tenkých oblakov podobných oblakom. Okrem predpovedania možnej zmeny počasia môžu oblaky cirrostratus odrážať svetlo zo slnka alebo mesiaca a vytvárať tak farebné a niekedy desivé efekty. Tieto fascinujúce oblaky sa vyskytujú vysoko v troposfére, kde molekuly vody zmrznú na ľadové kryštály.
Definícia Cirrostratus
Mraky sú definované výškou, tvarom a textúrou. Nadmorské výšky oblakov sú identifikované ako vysokoúrovňové cirry (nad 20 000 stôp), stredné altové (medzi 6 500 a 20 000) a nízkoúrovňové (pod 6 500) oblaky. Tvar alebo textúra oblakov sú stratus (listy alebo vrstvy) a kupa (halda). Nimbus, ďalší meteorologický termín, znamená dažďový mrak. Kombinácia týchto výrazov identifikuje rôzne typy a výšky mrakov. Cirrusové mraky sú vysoké mraky. Cirrostratus doslovne znamená vysoké (cirro-, z cirru) ploché alebo vrstvené (stratus) mraky.
Identifikácia oblakov Cirrostratus
Cirrusové oblaky tvoria vysoko v atmosfére takzvané kobylové chvostové oblaky. Tieto mäkučké, jemne vyzerajúce mraky sa objavujú nad ostatnými formáciami mrakov. Keď viac vlhkosti kondenzuje a zamrzne, cirrové perie sa môže začať spájať do hustších oblakov. Cirrostratus nastáva, keď chvostom kobýl rastú a prekrývajú sa, aby sa z nich stala vrstva vysokých, tenkých oblakov. Mraky cirrostratu zostávajú dostatočne tenké, aby cez ne presvitalo slnečné svetlo a bolo vidieť tiene. Ak sa oblaky viac zahusťujú, ich ťažšia hmota spôsobí, že sa v atmosfére pohybujú dolu a stávajú sa altostratom.
Nadmorská výška, kde sa tvoria oblaky Cirrostratus
Väčšina oblakov sa vyskytuje, keď vodná para, plynná forma vody, kondenzuje v dostatočnom množstve na to, aby ju bolo možné vidieť. Mraky, až na niektoré búrky, sa vyskytujú v troposfére, najnižšej vrstve atmosféry. Cirrusové mraky sa vyvíjajú nad 20 000 stôp, blízko vrcholu troposféry. V tejto nadmorskej výške vodná para zmrzne na ľadové kryštály. Iba vrcholky kumulonimbov (známejších ako búrky, búrky alebo hromy mračien) stúpajú vyššie ako cirrostratus a dosahujú až 50 000 stôp alebo viac nad morskú hladinu.
Poveternostné vzory spôsobujúce oblaky Cirrostratus
Mraky cirrostratu sa často tvoria, keď sa teplý front, masa teplejšieho vzduchu, pohybuje nahor a nad chladnejší vzduch. Teplejší vzduch obsahuje viac vodnej pary ako chladnejší vzduch. Ako stúpa teplejší vzduch, vzduch sa ochladzuje a vodná para sa začína zrážať a vytvára oblačné masy vrátane kupy alebo nafúknutých oblakov bavlneného typu a stratusov alebo oblakov podobných oblakom. Čím vyššie prúdi teplý vzduch, tým je pravdepodobnejšie, že sa vytvoria cirrové oblaky. Keď sa vytvorí dostatok cirrusových oblakov a prekrývajú sa, vytvárajú cirusové oblaky stratus alebo listy cirrostratových oblakov.
Cirrusové oblaky sa tiež môžu tvoriť v nízkotlakových systémoch, keď je vzduch tlačený nahor v strede systému. Ak vzduch dosiahne dosť vysokú hladinu na vytvorenie ľadových kryštálov, môže sa vytvoriť cirrus. Cirrus sa môže objaviť aj pri búrkach a okolo nich, keď vetry na vyššej úrovni fúkajú ľadové kryštály z vrcholu týchto týčiacich sa kumulonimbových mrakov.
Tryskové pruhy môžu spôsobiť tvorbu cirrusových oblakov. Tryskové pruhy pozostávajú z rýchlejšie sa pohybujúceho vzduchu v tryskovom prúde, podobne ako pereje v rieke. Tieto prúdové pruhy označujú oblasti turbulencie v atmosfére. Predpovedatelia počasia hodnotia tieto prúdové pruhy na možné zmeny počasia. Piloti používajú cirrusové mraky vyvinuté prúdovými pruhmi ako varovné príznaky turbulencie.
Optické efekty z oblakov Cirrostratus
Ľadové kryštály tvoriace oblaky cirrostratu sa vyskytujú ako malé (asi 10 mikrometrov) šesťuholníkové kryštály. Keď slnečné svetlo svieti cez tenký plát oblakov cirrostratu, okolo slnka sa môže objaviť krúžok alebo svätožiara. Podobný efekt sa niekedy vyskytuje, keď sa slnečné svetlo odráža od Mesiaca a cez oblaky cirrostratus. Svetlo sa láme od ľadových kryštálov v oblaku cirrostratu a vytvára efekt prstenca. Folklór o počasí hovorí, že prsteň znamená, že prichádza dážď a čím bližšie je prsteň k slnku alebo mesiacu, tým skôr prší. Aj keď folklór nemusí byť vždy spoľahlivý, oblaky cirrostratus naznačujú možnú zmenu počasia.
Ďalším neobvyklým účinkom oblakov cirrostratus sú sundogs. Keď sa ľadové kryštály v oblakoch cirrostratu vyrovnajú rovnomerne, odraz slnečného žiarenia môže vytvoriť dúhový efekt na opačných stranách slnka. Podobný, ale zriedkavý jav sa môže stať, keď je slnko nízko na obzore. Ak sú ľadové kryštály v cirrostrate rovnomerne vyrovnané, môže sa objaviť slnečnica. Slnečnica sa javí ako stĺp alebo svetelná šachta tiahnuca sa nad a pod slnkom.