Vedci používajú na pochopenie a popísanie počasia teplotu, rosný bod a barometrický tlak. Tieto tri bežné ukazovatele spoločne sumarizujú komplexné informácie o počasí vo formáte, ktorý je ľahko pochopiteľný pre meteorológov, vedcov o klíme a pre širokú verejnosť. Štandardizované merania počasia, ako sú tieto, pomáhajú vedcom pochopiť - a potenciálne predpovedať - budúce vzorce počasia.
Teplota
Teplota sa zvyčajne meria v stupňoch Celzia pomocou metrického systému (stupne Fahrenheita v Spojených štátoch). Teplota vzduchu meria mieru pohybu v atómoch a molekulách vzduchu. Molekuly vzduchu sa pohybujú rýchlejšie, keď sú teplé, a pomalšie pri chladnejších teplotách. Keď sa molekuly vzduchu zrazia s teplomerom, prístroj zmeria, koľko energie sa do neho prenesie (ak je vzduch teplý) alebo z neho vytiahne (ak je vzduch chladný).
Rosný bod
Zjednodušene povedané, rosný bod je teplota, pri ktorej by bol vzduch nasýtený vodou. Teplejší vzduch pojme viac vodnej pary ako chladnejší vzduch. Ak je vo vzduchu zadržiavaná všetka voda, ktorá je v ňom obsiahnutá, hovorí sa o ňom, že je „nasýtený“ a jeho relatívna vlhkosť je vypočítaná na 100 percent. Teplota rosného bodu nikdy nie je vyššia ako teplota vzduchu. Keď sa vzduch ochladí, vlhkosť zanecháva vzduch vo forme kondenzácie - čo vytvára poveternostné podmienky, ktoré sú zakalené, daždivé alebo snehové.
Barometrický tlak
Barometrický tlak, tiež nazývaný barometrický tlak vzduchu alebo atmosférický tlak, je mierou hmotnosti molekúl vzduchu, keď ich gravitácia ťahá k zemskému povrchu. Tento tlak sa mení so zmenou miestnych poveternostných podmienok.
Vedci merajú barometrický tlak pomocou mnohých rôznych jednotiek. Meteorológovia zvyknú používať metrické pruhy, milibary alebo Pascaly. Niektorí vedci tiež používajú atmosféry alebo centimetre ortuti, najmä v Spojených štátoch. Pre porovnanie, všetky nasledujúce merania sú ekvivalentné pre hladinu mora pri nulových stupňoch C: 1 atmosféra, 29,92 palca ortuti, 101 325 Pascalov a 1 013,25 milibarov.
Používanie meteorologických meraní
Konvergencia teploty a rosného bodu naznačuje takmer nasýtený vzduch, ktorý sa pravdepodobne kondenzuje do oblakov, hmly alebo dažďa. Keď sú tieto dve merania ďalej od seba, vzduch je menej nasýtený a sušší, čo má za následok nižšiu vlhkosť.
Vysoký barometrický tlak sa obvykle premieta do jasného počasia, aj keď za určitých podmienok môže naznačovať zimné sneženie. Pokles tlaku signalizuje príchod nízkotlakového frontu, ktorý zvyčajne ohlasuje zrážky a oblačné počasie.
Pochopenie jednoduchých meraní, ako sú tieto, umožňuje meteorológom predpovedať nadchádzajúce klimatické udalosti. Teplota, rosný bod a barometrický tlak spolu predstavujú tri z najuniverzálnejších nástrojov v súbore nástrojov klimatológa.