Od zamrznutej ľadovej tundry blízko polárneho kruhu až po svieže tropické dažďové pralesy, ktoré sa rozprestierajú na rovníku - sa zemské podnebie dramaticky mení s každým posunom zemepisnej šírky. Medzi týmito polárnymi a tropickými extrémami je v mnohých veľkých mestách sveta miernejšie podnebie.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Podnebie Zeme možno rozdeliť do troch hlavných zón: najchladnejšie polárne pásmo, teplé a vlhké tropické pásmo a mierne podnebné pásmo.
Polárna zóna
Polárne podnebné pásma vypĺňajú oblasti v oblasti polárneho a antarktického kruhu a tiahnu sa od 66,5 stupňa severnej a južnej šírky k pólom. V polárnom pásme, ktoré sa vyznačuje krátkym, chladným letom a dlhou, trpko chladnou zimou, často sneží, najmä v zimných mesiacoch. Do tohto klimatického pásma spadajú najsevernejšie časti Kanady, Európy a Ruska. Ďalej na sever a na juh predstavujú ľadové čiapky, ktoré tvoria Grónsko a Antarktídu, podoblasť polárnej podnebnej oblasti známej ako zóna ľadovej čiapočky. V ľadových pokrývkach teploty zriedka, ak vôbec, vystúpia nad bod mrazu, a to aj v najteplejších mesiacoch rokov.
Mierne pásmo
Od južného okraja polárneho kruhu po obratník Raka na severnej pologuli a severný okraj polárneho kruhu do obratníka Kozorožca na južnej pologuli, mierne podnebné pásmo spadá medzi 23,5 stupňa a 66,5 stupňa severnej a južnej šírky. Mierne podnebné pásma prežívajú teplé až horúce letá a chladné zimy s najväčšími teplotnými výkyvmi v priebehu roka v ktoromkoľvek podnebnom pásme. Podnebie v miernych oblastiach sa pohybuje od chladných, zasnežených zím v Novom Anglicku až po mierne, mierne počasie spojené so Stredozemným morom alebo južnou Kaliforniou. Do tohto klimatického pásma patrí veľká časť Spojených štátov, Európy a južnej polovice Južnej Ameriky.
Tropické pásmo
Tropické podnebné pásmo sa tiahne od obratníka Raka pri 23,5 stupňa severnej zemepisnej šírky po obratníka Kozorožca pri 23,5 stupňa južnej zemepisnej šírky, pričom rovník je sústredený do tejto zóny. Podnebie v tropickom pásme sa líši od tropických vlhkých oblastí dažďového pralesa po suchšie a polosuché podnebie severnej Afriky alebo strednej Austrálie. V tropickom vlhkom pásme zostáva počasie horúce a husté, s častými zrážkami a malými teplotnými zmenami. Vo vyprahnutých a polosuchých oblastiach sú vlhké, teplé letá a chladnejšie a suchšie zimy s oveľa väčšími teplotnými výkyvmi ako v tropickom vlhkom pásme.
Úvahy
Pri vytváraní klimatických zón Zeme hrá hlavnú úlohu slnečný uhol. Vďaka sklonu Zeme na svojej osi slnko dopadá na oblasť okolo rovníka v takmer zvislom uhle a dodáva tejto oblasti značnú slnečnú energiu. Bližšie k pólom dopadá slnko na Zem v oveľa menšom uhle, čo má za následok menší zisk slnečného tepla v porovnaní s tropickým pásmom. Prevažujúci vietor a oceánske prúdy potom prenášajú túto slnečnú tepelnú energiu po celej planéte. Faktory ako nadmorská výška a blízkosť pobrežia pomáhajú vysvetliť zmeny podnebia v klimatickom pásme.
