V rozhovore často počujete prívlastok „stratosférický“. Odkazuje sa na niečo veľmi vysoké, napríklad na skokové schopnosti basketbalistu alebo štátny dlh, ako ho popisuje vládny kritik. Paradoxne však skutočná stratosféra nie je príliš vysoká v porovnaní s inými časťami atmosféry. Je to iba druhá atmosférická vrstva - troposféra je pod ňou a mezosféra, termosféra a exosféra sa rozprestierajú stovky kilometrov nad ňou.
Fakty o stratosfére a definícia stratosféry
Nadmorská výška stratosféry je stále vysoká. Rozprestiera sa od asi 10 kilometrov do asi 50 kilometrov. Je tu veľa stratosférického priestoru na preskúmanie v tom 24 míľ širokom pásme zriedeného vzduchu, ktorý sa niekedy len dotýka vrcholu Mt. Everest.
Teplota sa zvyšuje s výškou
Celá suchozemská činnosť vrátane každého počasia sa odohráva v troposfére, ktorá siaha od zeme až po hranicu stratosféry, ktorá sa nazýva tropopauza. Ako vie každý, kto už vystúpil na horu, teplota klesá s výškou v troposfére. Inak to nie je v stratosfére. Teplota v spodnej časti stratosféry môže byť chladná –60 stupňov Celzia, na vrchu sa však môže topiť ľad, pretože priemerná teplota je 0 ° C. Pozitívny teplotný gradient sa nazýva teplotná inverzia, čo odlišuje stratosféru od vrstiev nad a pod ňou a definuje ju ako samostatnú vrstvu atmosféry.
Stratosféra je miesto, kde lietadlá radi lietajú
Piloti, ktorí chcú svojim cestujúcim zabezpečiť plynulú jazdu, lietajú nad tropopauzou v stratosfére, kde nie sú búrky ani dážď. Sotva tam môže byť nejaký vietor, čiastočne preto, že vzduch je redší, ale čo je dôležitejšie, skutočnosť, že teplota zvyšuje s výškou znamená, že vo vyšších nadmorských výškach sa nehromadí studený vzduch a netvoria sa z neho konvekčné prúdy padá. To eliminuje jednu z hlavných príčin vírivých prúdov a vánkov, ktoré sa vyskytujú v troposfére. Vzduchové prúdy v stratosfére stále existujú, sú však stabilné a bez turbulencií.
Ozónová vrstva je v stratosfére
Dôvod pozitívneho teplotného gradientu v stratosfére v prítomnosti ozónu v hornej časti atmosférickej vrstvy. Ozón vzniká, keď sa tri molekuly kyslíka spoja, a to sa deje v stratosfére kvôli intenzite ultrafialového žiarenia slnka. Tvorba ozónu toto žiarenie absorbuje - našťastie pre organizmy na zemi, ktoré by tam neboli, ak by tam nebola ozónová vrstva, ktoré by zomreli na otravu žiarením.
Jedným zo zaujímavejších faktov o stratosfére je, že za jej existenciu je zodpovedná ozónová vrstva. Ozón sa ohrieva, pretože absorbuje ultrafialové žiarenie, a preto je v tejto atmosférickej vrstve pozitívny teplotný gradient.
V stratosfére môžu lietať labute, žeriavy a supy
Labute symbolizujú milosť a krásu v kultúrach po celom svete a schopnosť labutia opice (Cygnus cygnus) aby sa dostali do nižších vrstiev stratosféry vo výške 10 000 m, iba posilňujú túto reputáciu. Čo môže byť malebnejšie ako labuť letiaca nad Mt. Everest? Keďže labute labutie migrujú medzi Čínou a ďalšími krajinami v juhovýchodnej Ázii, niektorí fotografi môžu niekedy v skutočnosti zachytiť ich fotografiu, ak tak ešte neurobila.
Spoločný žeriav (Grus grus) má zhruba rovnaké biotopy a takmer rovnakú konotáciu ladnosti ako labuť čierna. Môže tiež letieť do nadmorskej výšky 10 000 m, priamo nad Mt. Everest a do stratosféry. Najvyššie lietajúcim vtákom na svete je však sup bielohlavý (Rüppel)Gyps rueppellii). Okolo Mt. to nikdy nebude vidieť. Everest, pretože žije v Afrike. Tento vták môže dosiahnuť nadmorskú výšku 11 277 m, čo ho dáva vysoko nad tropopauzu, odkiaľ ľahšie spozoruje korisť. Všetky tri tieto vtáky si zaslúžia charakterizáciu ako stratosférické.