Oceány sveta sa neustále hýbu. Tieto pohyby sa vyskytujú v prúdoch, ktoré, aj keď nie vždy, sú stále, majú určité veľmi pozorovateľné tendencie. Pretože oceánske vody víria prúdmi, významne ovplyvňujú podnebie pobrežných krajín sveta.
Trendy
Na severnej pologuli majú morské prúdy tendenciu prúdiť v smere hodinových ručičiek. Na južnej pologuli majú tendenciu prúdiť pohybom proti smeru hodinových ručičiek. Tieto kruhové toky sa nazývajú gyry a niekedy reverzné.
Príčiny
Rovnako ako ohrev vzduchu blízko zeme spôsobuje konvekciu, ktorá je zdrojom prakticky všetkého meteorologické javy, ohrev rovníkových vôd je príčinou prakticky celého oceánu prúdy. Ako sa voda ohrieva, rozširuje sa a táto expanzia spôsobuje, že sa tlačí von do chladnejších oblastí. Keď sa ochladí, stiahne sa a táto kontrakcia spôsobí, že prúdi do oblasti uvoľnenej teplou vodou.
Účinky
Keď pevnina hraničí s oceánom, prúdy oceánu ho ohrejú alebo ochladia v závislosti od povahy konkrétneho prúdu, ktorý touto zemou preteká. V prípadoch, keď pozdĺž konkrétneho pobrežia preteká teplý prúd, bude táto pobrežná oblasť spravidla teplejšia, ako by bola inak, keby bola uzavretá. Podobne chladné prúdy spôsobujú, že pobrežné krajiny zostávajú chladnejšie, ako by boli, keby boli vnútrozemské.
Príklady
Južná Kalifornia a Arizona majú rovnakú zemepisnú šírku. Arizonské letá sú však mimoriadne horúce, zatiaľ čo letá v južnej Kalifornii sú spravidla dosť mierne. Je to preto, že z Aljašky steká chladný tichomorský prúd a sleduje pobrežie západných Spojených štátov. Keď tento prúd prúdi do Kalifornie, udržuje Kaliforniu v pohode. Arizona je však tak ďaleko od oceánu, že prúd má malý vplyv. Podobne aj pobrežné oblasti severnej Škandinávie a severozápadného Ruska často dokážu cez zimu zostať bez ľadu kvôli teplému prúdu, ktorý tam prúdi zo stredného Atlantiku.
Výnimky
Niekedy dochádza k posunom oceánskych prúdov. Najznámejšou z týchto súčasných zmien je El Niño. To sa stane, keď tichomorské prúdy zmenia smer, čo spôsobí, že teplé vody budú prúdiť pozdĺž amerického pobrežia a studené vody budú prúdiť pozdĺž ázijského a austrálskeho pobrežia. Táto zmena spôsobuje veľa meteorologických anomálií, ako sú suchá a veľké búrky v neočakávaných časoch a miestach.