Keďže v suchých oblastiach sveta sa objaví nedostatok vody, mnohým tvorcom politík pripadá čoraz viac atraktívny odsoľovací závod. Rovnako ako takmer akýkoľvek iný potenciálny zdroj vody odolnej voči suchu majú odsoľovacie zariadenia výhody aj nevýhody.
Pros
Podľa článku Americkej asociácie vodných diel z roku 2009 má odsoľovanie rôzne výhody aj nevýhody. Na strane profesionálov je technológia reverznej osmózy (RO) spoľahlivá a dobre pochopená. Ak sú odsoľovacie zariadenia, ktoré používajú RO, správne navrhnuté, môžu konzistentne dodávať spotrebiteľom vysoko kvalitnú vodu. Ešte dôležitejšie je, že množstvo vody uložené v oceáne je také obrovské, že je skutočne nevyčerpateľné, takže odsoľovanie je zdrojom vody, ktorý je úplne odolný voči suchu.
Zápory
Odsoľovanie je proces túžiaci po energii. Podľa článku ekológa z roku 2008 používajú moderné odsoľovacie závody zvyčajne okolo 2 kilowatthodín elektrina na výrobu kubického metra pitnej vody a táto elektrina sa často vyrába pomocou fosílií palivá. Výstavba odsoľovacích zariadení môže byť často nákladná. Odpadová soľanka z odsoľovacieho zariadenia je navyše bohatá na soľ a často obsahuje chemikálie, ako je chlór alebo prostriedky na odstraňovanie vodného kameňa. Vypúšťanie tejto soľanky priamo do oceánu môže spôsobiť miestne environmentálne problémy.
Úvahy
To, či je odsoľovanie pre danú komunitu nákladovo efektívne, závisí od jej dostupných zdrojov. Ako uvádza článok Asociácie vodných diel, pri týchto druhoch možností sú často rozhodujúce sociálne, politické a ekonomické faktory. Odsoľovanie môže pomôcť poskytnúť spoľahlivý zdroj pitnej vody pre komunitu, pokiaľ je pripravená akceptovať náklady.