Sopky sú považované za jednu z najničivejších prírodných katastrof na Zemi. Tieto útvary sú otvorené hory naplnené lávou a horúcimi plynmi pod zemským povrchom. Po dosiahnutí určitého tlaku dôjde k sopečným výbuchom, ktoré majú nebezpečné následky a spôsobia tsunami, zemetrasenia a bahenné toky. Všetko, čo križuje lávový prúd, je zbúrané. Život okolo takýchto sopiek je sotva možný.
Život okolo sopiek
Život v blízkosti aktívnej sopky môže byť nebezpečný, ale priaznivý. Niektoré sopečné produkty sú životne dôležité a pôda je bohatá. Láka to život. Keď vybuchne sopka, plyn a láva rozbijú akúkoľvek formu života na popol. Ale keď sa láva ochladí, bujná pôda, ktorá tu zostala, nechá rásť rôzne druhy rastlín. Táto vegetácia priťahuje zvieratá. Dážď pomáha erupcii ochladiť sa. V priebehu troch rokov možno v tejto oblasti opäť usadiť rastliny a zvieratá.
Suchozemské zvieratá
Zvieratá prirodzene cítia katastrofy oveľa skôr ako ľudia. Toto interné varovanie im umožňuje vycítiť chvenie a tlak na zemskom povrchu ešte skôr, ako sa aktivujú ohniská sopky. Preto je veľa zvierat schopných uniknúť z oblasti skôr, ako dôjde k erupcii. Avšak tí, ktorí neuniknú, sú zabití sopečnou lávou. Sopečná pôda, ktorá podporuje rast rastlín a bylinožravcov, tiež priťahuje mäsožravých predátorov.
Morský život
V knihe „Sopky po celom svete“ Jen Green uvádza, že akonáhle erupcie prestanú, rastliny a zvieratá sa začnú znova usadzovať. Vedci venujú osobitnú pozornosť skúmaniu vplyvu podmorskej sopky na morský život sopka na Guame, ktorá bola veľmi aktívna a od svojho objavenia v roku 2006 zaznamenala dramatický nárast veľkosti 2004. Morský život v blízkosti tejto sopky zahŕňa odrody rýb, krevety, kraby a kalkany neobvyklé z bežného morského života. Týmto druhom sa darí v teplej vode, ktorá obsahuje aj silné chemikálie. Dva nové druhy kreviet, známe ako zberač (hľadiaci na bakteriálne skaly) a lovec krevety (dravec s pazúrmi), ktoré sa nenachádzajú v morskom živote, boli objavené v prosperujúcej oblasti Oblasť.
Obavy
V dokumente „Princípy živočíšnej fyziológie“ Christopher D. Moyes tvrdí, že mnoho anatomických úprav umožňuje zvieratám prežiť v oblastiach s vysokou koncentráciou sulfidov. Po vulkanickej činnosti sú tieto zmeny nevyhnutné pre prežitie ich druhov. Aj keď toxické plyny emitované z týchto sopiek poškodzujú formy života, ktoré ich obklopujú, znečisťujú pevninu a vodu, milióny ľudí prebývajú v blízkosti sopiek a divoká zver stále rastie. Biodiverzita existuje dokonca aj okolo aktívnej alebo spiacej sopky.
