Odlesňovanie, čo je strata lesných biotopov spôsobená ľudskou činnosťou, prerástol do globálneho problému, keď stúpa dopyt po dreve. Zmenšujúce sa lesy môžu spôsobiť rozsiahle problémy vrátane erózie pôdy, narušenia vodného cyklu, emisií skleníkových plynov a straty biodiverzity. Spolu tieto štyri problémy ovplyvňujú nielen divoké rastliny a zvieratá, ale aj ľudí.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Odlesňovanie ovplyvňuje divé zvieratá, rastliny a ľudí najmenej štyrmi odlišnými spôsobmi: eróziou pôdy, ktorá môže viesť k upchatiu vodných tokov a ďalším problémom; narušením vodného cyklu, ktoré môže viesť k dezertifikácii a strate biotopu; prostredníctvom emisií skleníkových plynov, ktoré prispievajú ku globálnym zmenám podnebia; a prostredníctvom strát biodiverzity, ktoré môžu viesť k vyhynutiu a strate prírodných krás.
Erózia pôdy
Je ľahké si predstaviť pôdu ako kompaktnú a nepohyblivú, ale to nie je vždy presné. Pôda môže byť prekvapivo sypká a nie vždy zostáva na rovnakom mieste. Ak nie je správne ukotvený, môže ho umyť dážď alebo ho odfúknuť vietor. Čo zakotvuje pôdu na mieste? Korene rastlín, väčšinou. Platí to najmä pre stromy, ktorých korene sú dostatočne veľké na to, aby zakotvili veľké vrstvy pôdy. Keď ľudia vyčistia veľké lesy, erózia pôdy sa môže stať vážnym problémom. V niektorých oblastiach môže erodovanie pôdy viesť ku katastrofálnym zosuvom bahna. Veľké množstvo pôdy sa môže vymyť do miestnych potokov a riek, upchať vodné toky a spôsobiť poškodenie hydroelektrických štruktúr a zavlažovacej infraštruktúry. V určitých oblastiach vedú problémy s eróziou pôdy spôsobené odlesňovaním k problémom v poľnohospodárstve a strate spoľahlivej elektrickej energie.
Prerušenie vodného cyklu
Kolobeh vody je proces, ktorým sa distribuuje všetka voda na zemi. Voda zo zemských oceánov aj z povrchu telies sladkej vody sa odparuje a kondenzuje do oblakov. Stromy a iné rastliny tiež extrahujú podzemné vody a uvoľňujú ich do atmosféry počas fotosyntézy. Mraky potom vytvárajú dážď, ktorý sa stáva opäť podzemnou vodou - a nakoniec aj oceánskou vodou.
Keď je však vyrúbané veľké množstvo stromov, voda, ktorú zvyčajne extrahujú, skladujú a uvoľňujú do atmosféry, už nie je prítomná. To znamená, že vyčistené lesy, ktoré mali kedysi vlhkú, úrodnú pôdu a dostatok dažďov, boli neúrodné a suché. Tento druh zmeny podnebia sa nazýva dezertifikácia. Takéto suché podmienky môžu viesť k zvýšenému riziku požiaru na rašeliniskách a k veľkým stratám na životoch pre rastliny a zvieratá, ktoré kedysi žili v lese.
Emisie skleníkových plynov
Skleníkové plyny ako metán a oxid uhličitý sú plyny, ktoré zachytávajú teplo v zemskej atmosfére, čo vedie ku globálnym zmenám podnebia. Našťastie okrem uvoľňovania kyslíka a vody do atmosféry stromy absorbujú aj oxid uhličitý. Kým stromy ešte žijú, fungujú ako efektívne filtre skleníkových plynov. V okamihu, keď dôjde k ich zníženiu, oxid uhličitý, ktorý bol uložený v ich kufroch a listoch, sa uvoľní do atmosféry, čo ďalej prispieva k hromadeniu skleníkových plynov. Po odstránení stromov z veľkého pozemku už nemôže byť oxid uhličitý v tejto oblasti absorbovaný ako predtým.
Globálna zmena podnebia vyvolaná nahromadením skleníkových plynov v zemskej atmosfére ovplyvňuje zmeny divokých zvierat, rastlín a ľudí prostredníctvom zmien počasia a zvýšenej pravdepodobnosti prírodných katastrof. Odhaduje sa, že odlesňovanie prispieva každý rok až 30 percent k globálnym emisiám skleníkových plynov.
Straty biodiverzity
Živé veci zvládli umenie prispôsobiť sa novému prostrediu. Takto sa darí životu na Zemi dariť od arktickej tundry po horiace horúce púšte. Potrebuje však čas, aby sa život adaptoval. Odlesňovanie mení pozemky príliš rýchlo na to, aby sa s nimi rastliny a zvieratá vyrovnali, čo znamená, že veľa z nich neprežije. Ak dôjde k dostatočnému odlesňovaniu, môžu sa zničiť celé druhy. Táto strata života sa nazýva strata biodiverzity.
Straty biodiverzity ovplyvňujú ekosystémy. Napríklad, ak vyhynie malý druh žaby, mohlo by to mať vplyv na populácie predátorov, ako sú vtáky, ktoré sa pri kŕmení spoliehajú na žaby. Niektoré rastliny sa môžu spoliehať na to, že vtáky šíria svoje semená, a tiež by mohli utrpieť straty populácie. Pretože každý kúsok ekosystému závisí od iných kusov, strata jedného druhu môže mať ďalekosiahle následky pre iné druhy.
Stojí za zmienku, že strata biodiverzity môže viesť k tomu, čo by podľa niektorých bolo najhorším dôsledkom odlesňovania zo všetkých - k strate prírodnej krásy a úžasu. Divoké lesy sú neuveriteľné miesta plné všelijakého života. Na miestach ako Amazonka sa takmer každý rok objavujú nové druhy. Tento život je krásny na pohľad a je úžasné sa o ňom dozvedieť, ale dá sa chrániť, iba ak sa ľudia budú usilovať zastaviť bujné odlesňovanie.