10 príčin znečistenia ovzdušia

Akýkoľvek proces, pri ktorom sa vytvárajú látky, ktoré sú dostatočne malé a ľahké na to, aby sa uniesli vo vzduchu, alebo ktoré sú samotnými plynmi, môže prispieť k znečisteniu ovzdušia. Tieto zdroje môžu byť prírodné alebo vytvorené človekom a vyskytujú sa naraz alebo pomaly v priebehu času. Zdroje môžu byť lokalizované, napríklad priemyselné komplexy, alebo pochádzať od viacerých výrobcov, napríklad od automobilov. Môžu byť vnútorné alebo vonkajšie a, aj keď sú v nich prítomné znečisťujúce látky, neznamená to, že sú pre ne nebezpečné zdravie, pokiaľ nepresahujú bezpečné limity stanovené organizáciami, ako je napríklad US Environmental Protection Agentúry.

Takmer všetky bežné látky znečisťujúce ovzdušie sa dajú vyrobiť priemyselnými procesmi. Niektoré z nich sa vyrábajú spaľovaním fosílnych palív, ktoré poháňajú priemyselný proces, čo vedie k časticiam, ozónu a oxidom dusíka.

Bežné formy dopravy, ako sú automobily, lietadlá a lode, zvyčajne využívajú spaľovanie na využitie energie z fosílnych palív. Pri spaľovaní sa do ovzdušia uvoľňujú znečisťujúce látky, ako sú častice a oxid uhoľnatý uvoľňuje látky, ktoré sa rýchlo formujú, na oxidy dusíka a ozón, ktoré sú dôležitými látkami znečisťujúcimi ovzdušie.

Poľnohospodári používajú na obrábanie polí a zber plodín stroje poháňané fosílnymi palivami. Zvieratá, ktoré sa hromadne chovajú ako potrava, tiež produkujú svoj vlastný typ znečisťovania ovzdušia. Metán je plyn, ktorý prispieva k skleníkovému efektu, ktorý umožňuje globálne otepľovanie; vzniká z črevných plynov uvoľňovaných hospodárskymi zvieratami.

Udržiavanie tepla v domácnostiach je zvyčajne úlohou fosílnych palív, ako je ropa, plyn a uhlie. Ich spaľovanie znamená, že kúrenie je dôležitým zdrojom látok znečisťujúcich ovzdušie, ako je oxid siričitý. Ak sa na vykurovanie domu používa elektrina, energetické elektrárne, ktoré ju vyrábali, mohli byť tiež poháňané fosílnymi palivami.

Energia použitá pri varení mohla pochádzať z energetických závodov. V takom prípade potenciál znečistenia ovzdušia vznikol skôr. Alternatívne, napríklad v rozvojových krajinách, si domáce varenie vyžaduje priame spaľovanie dreva alebo uhlia, ktoré pri použití produkuje znečisťujúce častice.

Ľudia si niekedy myslia, že znečistenie ovzdušia je úplne spôsobené človekom. Prírodné procesy v skutočnosti uvoľňujú do ovzdušia množstvo látok, ktoré sa klasifikujú ako znečistenie. Oxid siričitý je významnou modernou látkou znečisťujúcou ovzdušie a podľa National Geographic môžu sopky uvoľňovať do ovzdušia dostatok oxidu siričitého, aby ovplyvnili globálne ochladzovanie.

Lesné požiare uvoľňujú znečisťujúce látky do ovzdušia rovnako ako krby spaľujúce drevo. Produkujú jemné častice dymu, ktoré sú podľa EPA dostatočne malé na to, aby sa mohli dostať do pľúc a poškodiť pľúca a srdce.

V rozvojovom svete môžu mať domácnosti viditeľný dym pochádzajúci z ohňa, ktorý sa používa na varenie a vykurovanie domu. V rozvinutom svete je tabakový dym bežne jediným viditeľným typom znečistenia ovzdušia vo vnútri domu. Oba typy vnútorného dymu súvisia s chorobami dýchacích ciest.

Špecifické priemyselné odvetvia produkujú konkrétne profily znečisťujúcich ovzdušia a hlavný zdroj znečisťovania kovmi, ako je olovo je tavenie kovov, hoci aj olovo sa špeciálne používa, napríklad pri výrobe určitých leteckých palív prispieť.

Chlórfluórované uhľovodíky (CFC) v aerosóloch boli hlavnou príčinou ničenia ozónovej vrstvy a ich výroba bola v USA v roku 1995 zakázaná. Napriek takýmto zákazom na celom svete americká národná knižnica medicíny tvrdí, že CFC môžu trvať celé storočie v atmosfére, kde naďalej spôsobujú škody. Ozónová vrstva pomáha chrániť planétu pred nebezpečnými ultrafialovými lúčmi.