Pohorie Adirondack Mountains, ktoré sa nachádza v najsevernejšej oblasti New Yorku, je súčasťou najväčšieho parku a lesná rezervácia v kontinentálnych Spojených štátoch so ústavou chránenou šiestimi miliónmi akrov pôda. Zatiaľ čo v nádherne pokojnej oblasti žije 46 horských vrcholov, 2 000 akrov turistických chodníkov a viac ako 3 000 jazier a rybníky, veľa jazier v Adirondackách sa koncom osemdesiatych rokov stalo natoľko kyslým, že už nemohli viac podporovať svoje ryby. druhov. Oxid siričitý spôsobený kyslými dažďami bol zodpovedný za tento proces okyslenia a napriek zákonu o čistom ovzduší z roku 1990 sa jazerá Adirondacks ešte musia úplne zotaviť.
Príčiny kyslého dažďa
Kyslý dážď, ktorý je zodpovedný za 75 percent okyslených jazier a 50 percent okyslených tokov v Spojených štátoch, je spôsobený uvoľňovaním chemických prekurzorov do atmosférou prírodnými procesmi, ako sú sopečné erupcie a rozpadajúca sa vegetácia, ako aj ľudskými procesmi, predovšetkým zo spaľovania fosílnych palív na výrobu elektrickej energie energie. Tieto prekurzory sa kombinujú s vodou, kyslíkom a inými chemickými látkami v atmosfére a vytvárajú oxid siričitý a oxidy dusíka. Chemikálie sa potom spoja s kvapkami vody a padajú z atmosféry, čím okysľujú pevninu a vody, na ktoré padajú.
Účinky kyslých dažďov
Účinky kyslých dažďov sú najjasnejšie viditeľné vo vodných systémoch, ako sú jazerá, potoky a rybníky. Väčšina vodných systémov má neutrálne pH v rozmedzí 6 až 8. Jazerá ovplyvnené kyslými dažďami majú nižšie pH, čo koreluje s kyslosťou vody. Pri zvyšovaní kyslosti sa hliník začína uvoľňovať z pôdy, čo ďalej zvyšuje toxicitu životného prostredia. Kontaminácia kyselinou a hliníkom poškodzuje flóru a faunu. Pokles o jednu jednotku pH zodpovedá strate približne štyroch druhov rastlín a rýb v ekosystéme.
Okyslenie v Adirondacks
Pôda v Adirondacks má nízku pufrovaciu kapacitu, čo je schopnosť prírodného zloženia pôdy neutralizovať kyslé kontaminanty. Vďaka tomu sú jazerá a potoky vysoko citlivé na okyslenie a uvoľňovanie hliníka z pôdy do vodných systémov. Okrem acidifikácie spôsobenej kyslým dažďom sú jazerá Adirondacks náchylné aj na epizodické acidifikáciu, ku ktorej dochádza po silnom daždi alebo topení snehu.
Pomalé zotavenie
Aj keď sa žiadne z jazier v Adirondackoch úplne nezotavilo, zdravie mnohých z týchto jazier sa zlepšilo, pretože sa znižovali národné úrovne znečistenia ovzdušia. Všetky jazerá, ktoré boli sledované za posledných 12 rokov s cieľom skúmať účinky kyslých dažďov, sú čoraz menej kyslé. Mnohé z jazier bez rýb sú teraz pripravené na opätovné zavedenie druhov.