Znečistenie životného prostredia spôsobené továrňami

Keď idete po rafinérii, zápach môže byť ohromujúci. Znečistenie tovární sa často považuje za tie väčšinou viditeľné a zapáchajúce dymové dymy. Priemysel znečisťuje vodu a pôdu okolo vás tiež. Aj keď nie je viditeľné vidieť všetky znečisťujúce látky, akonáhle preniknú do atmosféry alebo do vodného systému; môžu sa rozšíriť široko ďaleko za továreň. Najbežnejšie znečisťujúce látky v továrni sú skleníkové plyny zo spaľovania fosílnych palív. Továrne prispievajú k znečisteniu vody a pôdy okyslením dažďa, únikmi chemikálií a zneškodňovaním toxického odpadu.

Najškodlivejší skleníkový plyn, oxid uhličitý, sa uvoľňuje do atmosféry spaľovaním fosílnych palív. Emisie z tovární významne prispievajú k uvoľňovaniu oxidu uhličitého do atmosféry. Priemysel a továrne na výrobu elektriny prispievajú o niečo viac ako 50 percent skleníkových plynov. Ďalším škodlivým plynom z fosílnych palív je oxid siričitý, ktorý je kľúčovou zložkou pri tvorbe kyslých dažďov. Oxid siričitý je však dvojsečný meč. Aj keď vo veľkej miere prispieva k kyslému dažďu, jeho prítomnosť v atmosfére pomáha ochladzovať vzduch, aby pôsobil proti zahrievaniu spôsobenému oxidom uhličitým.

Ďalšou kľúčovou látkou znečisťujúcou ovzdušie je ozón. Ozón sa skladá z troch atómov kyslíka, čo je o jeden atóm viac, ako je potrebné pre priedušný kyslík. Tretí atóm vytvára žieravý kyslík, ktorý môže poškodiť pľúca. Aj keď je ozón užitočný v horných vrstvách atmosféry, kde blokuje ultrafialové žiarenie zo slnka, je škodlivý pre ľudské zdravie, ak je v nižších vrstvách atmosféry prítomný vo veľkom množstve. Znečistenie ovzdušia z tovární a vozidiel vytvára problémy s prízemným ozónom alebo smogom, ktorý predstavuje významné zdravotné problémy. Továrne, najmä pomocou veľkých priemyselných klimatizačných zariadení, môžu tiež uvoľňovať ničivé plyny, čo prispieva k poškodzovaniu ozónu v horných vrstvách atmosféry, kde je to potrebné.

Špeciálny druh továrne, ktorá sa nazýva továreň na zvieratá, alebo operácia koncentrovaného kŕmenia zvierat (CAFO), spôsobuje veľké znečistenie ovzdušia, pôdy a vody. CAFO sú vysoko priemyselné a používajú sa na výrobu mäsa alebo mliečnych výrobkov vo veľkom množstve. Tieto továrne vyrábajú plyny ako metán, amoniak a ďalšie, ktoré znižujú kvalitu ovzdušia a sú zdraviu škodlivé. Živočíšny odpad, ktorý produkujú CAFO, často končí na vodnej hladine a kontaminuje potoky a jazerá škodlivými baktériami, ako je E. coli. Odpad môže tiež presakovať do podzemných vôd cez pôdu, keď sa potom použije na poľnohospodárskych poliach ako hnojivo.

Okrem živočíšneho odpadu z tovární CAFO priemysel znečisťuje vodné zdroje aj priamo ukladaním znečisťujúcich látok do potokov a jazier. V niektorých krajinách je skládka nebezpečného odpadu prísne regulovaná, vo väčšine sveta to však neplatí. National Geographic uvádza, že 70 percent všetkého priemyselného znečistenia sa ukladá priamo do podzemnej vody a znečisťuje pitnú vodu. Napríklad odpadová voda na farbenie textilu vyrobená v odevných továrňach vytvára v Číne hlavný problém so znečistením vody. Našťastie sa filtračné systémy neustále zdokonaľujú na čistenie továrenského odpadu predtým, ako sa dostane k prívodu vody.