Účinky sucha na púšte

Púšte pozostávajú z veľmi vyprahnutej krajiny, riedkej vegetácie, málo zrážok a extrémnych horúčav. Zrážky musia byť menej ako 10 palcov ročne, aby sa región mohol považovať za púšť. Aj keď sú púšte zvyčajne veľmi suché, stále môže nastať sucho, ak zrážky poklesnú pod regionálne priemery. Tvorovia a rastliny pôvodom z púšte majú veľa obranných prostriedkov proti životnému prostrediu, ale silné sucho bude mať vplyv na najodolnejšie rastliny, zvieratá, hmyz a ľudí. Každá živá bytosť závisí od ostatných a určitý typ dominového efektu sa tiahne celým púštnym životom, keď vrcholia obdobia sucha.

Všetky púštne tvory majú určitú formu obrany proti drsným podmienkam. Niektoré sa môžu zavŕtať do podzemia, kde sú teploty oveľa chladnejšie, zatiaľ čo iné sa dostanú do pokojného stavu, keď teploty vrcholia. Tieto obrany sú účinné, ale predĺžené obdobia sucha a suchá ich výrazne ovplyvnia. Zvieratá sú vyrobené väčšinou z vody a dehydratácia predstavuje väčšie nebezpečenstvo ako hlad. Spiace stvorenia môžu zostať nečinné iba určitý čas a veľa zdrojov potravy, ako sú rastliny a hmyz, prekvitá iba vtedy, ak je na ich udržanie dostatočná vlhkosť.

Nomádi sú kultúrou ľudí bez stáleho domova. Nomádski ľudia prechádzajú rôznymi prostrediami a nachádzajú sa na všetkých kontinentoch. Nomádi spravidla sledujú migračné vzorce stád zvierat. Ľudia a zvieratá dokážu celkom dobre pripraviť a prežiť obdobie malých zrážok, ale obdobia sucha ich cestovanie vážne brzdia. Sucho môže spôsobiť silný vietor a oslepujúce prachové búrky. Jedlo a voda sú počas suchého obdobia riedke. Akonáhle dôjde voda a potravinové zdroje, stáda utrpia straty a čoskoro budú nasledovať nomádi.

Rastliny v púštnych oblastiach majú veľmi odlišnú obranu v porovnaní s rastlinami v mokradiach alebo lesoch. Niektoré majú veľmi hlboký koreňový systém, ktorý dokáže čerpať vlhkosť z vodných hladín. Iné, ako napríklad kaktusy, nemajú listy so silnou pokožkou, aby si udržali vlhkosť v jadre. Sucho ovplyvňuje púštne rastliny, ale nie tak dramaticky ako zvieratá a ľudia. Mladé rastliny sú najviac ohrozené kvôli nedostatku pevných koreňových systémov. Môžu sa dehydratovať alebo odtrhnúť od zeme vetrom a prachovými búrkami. Mnoho mladých rastlín je citlivým zdrojom potravy a zameriava sa na ne takmer každý živý púštny tvor.

Hmyz a iné plazivé crawlery, ktoré obývajú púšť, majú zvyčajne hrubý exoskeleton, ktorý udržuje vlhkosť podobnú kaktusu. Niektoré sa môžu zavŕtať do rastlín bohatých na vlhkosť a iné sa živia hmyzom alebo krvou. Sucho ovplyvňuje hmyz, ale jeho percentuálny podiel len ťažko ovplyvňuje všeobecnú populáciu hmyzu. Naopak, rastliny môžu trpieť stratami hmyzu, ak opeľujú hmyzom. Zvieratá, ktoré sa intenzívne živia hmyzom, môžu ťažko hľadať spoľahlivé zdroje potravy. Parazitický hmyz bude trpieť, ak bude zvieratá veľmi postihnuté suchom.