Existuje mnoho schém na rozdelenie obrovskej zemskej oblasti do užitočných kategórií, ktoré kombinujú geografiu s politickými úvahami. Aj keď existuje sedem samostatných kontinentov, jeden z nich, Antarktída, je neobývaný, okrem výskumných staníc, a nie je zahrnutý vo väčšine formálnych regionálnych schém na svete.
Ministerstvo vnútornej bezpečnosti Spojených štátov (DHS) rozdelilo planétu na osem rôznych obývaných oblastí, ktoré sú uvedené a podrobne uvedené nižšie. Toto sa líši od skupiny G8 alebo skupiny ôsmich priemyselných krajín uznaných Organizáciou Spojených národov (OSN). Týchto osem geografických oblastí sveta poskytuje užitočný analytický a praktický rámec pre obranu krajiny, obchod a ďalšie geopolitické hľadiská.
Regióny sveta
Osem oficiálnych globálnych regiónov uznaných DHS na mape sveta je Afrika, Ázia, Európa a Oceánia v Východná pologuľa a Karibik a tri americké zóny (severná, stredná a južná) na západe pologuľa. (Malá časť Európy sa v skutočnosti nachádza na západnej pologuli.)
Väčšina zeme sveta leží severne od rovníka, teda na severnej pologuli. Z ôsmich určených oblastí leží iba Oceánia úplne na južnej pologuli.
1. Afrika
Druhý najväčší kontinent na Zemi, Afrika, je asi trikrát väčší ako celé Spojené štáty. Je spojená s Áziou cez egyptský prieliv Suez, ktorý susedí s Izraelom. Predstavuje najdlhšiu rieku na svete Níl, ako aj uctievanú a mohutnú púšť Sahara.
2. Ázia
Ázia je najväčší a najľudnatejší kontinent planéty. Od roku 2020 mala Ázia iba dve krajiny s viac ako miliardou obyvateľov, Čínu a Indiu. V Ázii sa nachádza najvyššie pohorie sveta (Himaláje) a najvyšší najvyšší vrch (Mount Everest). Ázijský región má celkovo viac ako 40 krajín.
3. Karibský
Napriek svojej malej rozlohe bol Karibik DHS pravdepodobne označený za svoj vlastný región kvôli svojej blízkosti k USA a skutočnosti, že existuje ako súbor odlišných ostrovných národov. Kuba, Dominikánska republika a Aruba sú tropické krajiny, ktoré sa tiahnu od juhovýchodu USA k severnej Južnej Amerike.
4. Stredná Amerika
Ako už z názvu vyplýva, Stredná Amerika leží medzi Severnou a Južnou Amerikou, severne od rovníka. Zahŕňa iba sedem krajín (Belize, Kostarika, Salvádor, Guatemala, Honduras, Nikaragua a Panama), ale bola má pre vládu USA významný geopolitický význam vďaka imigrácii, narkotikám a obchodovaniu s ľuďmi obavy.
5. Európe
Európa je veľká ako Spojené štáty, napriek tomu je väčšina z jej 44 krajín menšia ako mnoho väčších jednotlivých štátov USA. Sídlo OSN je vo švajčiarskej Ženeve.
Väčšina európskych krajín má prístup k Atlantickému oceánu alebo k hlavnej vodnej ceste, ktorá bola v minulých storočiach životne dôležitá pri objavovaní sveta.
6. Severná Amerika
Región Severnej Ameriky zahŕňa USA, Kanadu a Mexiko, ako aj rozsiahly ostrov Grónsko. Súčasťou Severnej Ameriky je aj kontinentálna Amerika a Karibik v regiónoch DHS. Zahŕňa veľké pohoria, bujnú rozsiahlu pôdu a celý rad klimatických a ekologických variácií.
7. Oceánia
Oceánia je jedinečný región pozostávajúci z Austrálie, Nového Zélandu a viac ako tucta ostrovných národov, väčšinou veľmi malých. Austrália je známa ako „The Land Down Under“, pretože leží úplne na južnej pologuli, ale dokonca aj najjužnejšie časti sú pomerne blízko k rovníku a región je z hľadiska počasia veľmi mierny.
8. Južná Amerika
Južná Amerika má charakteristický tvar špicatého trojuholníka, ktorý sa zužuje zo severu na juh a predstavuje Brazíliu ako svoj najväčší a najľudnatejší štát. Mestá Sao Paolo, Santiago, Caracas a Buenos Aires sú svetovo uznávanými kultúrnymi centrami a letné olympijské hry 2016 sa konali v brazílskom Riu de Janeiro.