Stopa je značka, ktorú zanecháte chôdzou. To, ako žijete, tiež zanecháva stopy. Veľa vecí, ktoré v živote robíme, ako napríklad výroba energie, vedenie automobilov a chov dobytka, vytvárajú plyny, ktoré prispievajú k zmene podnebia. A takmer všetky tieto plyny sú zlúčeniny uhlíka. Preto sa vplyv vášho života na zmenu podnebia nazýva vaša uhlíková stopa. Spôsob, akým ovplyvňujeme zmenu podnebia, je niekedy zrejmý, napríklad riadenie automobilov. Niekedy to nie je také zjavné, napríklad jesť mäso.
Skleníkový efekt
Pokiaľ to niečo nezastaví, sálavé teplo opúšťajúce Zem smeruje do vesmíru. Preto bývajú bezoblačné noci chladnejšie. V skleníku číre sklo alebo plast neumožňuje únik sálavého tepla. Absorbuje ho a časť z neho pošle späť dovnútra. Plyny v atmosfére, ako je oxid uhličitý (CO2), metán a chlórfluórované uhľovodíky (CFC), robia v globálnom meradle to isté. Tieto plyny sú vyrobené z uhlíka.
Skleníkový plyn podľa odvetví
Odhady sa líšia podľa toho, koľko skleníkových plynov emitujú rôzne odvetvia činnosti. Čísla môžu byť tiež ťažko pochopiteľné z dôvodu rôznych spôsobov definovania sektorov. Štatistiky zostavené spoločnosťami Ecofys a ASN Bank v roku 2010 sú: priemysel (29 percent), obytné budovy (11 percent), komerčné budovy (7 percent), doprava (15 percent), poľnohospodárstvo (7 percent), dodávky energie (13 percent), zmeny vo využívaní pôdy ako odlesňovanie (15 percent) a odpad (3 percent).
Priemysel
Mnoho priemyselných procesov vyžaduje veľa energie. Veľká časť priemyselných emisií skleníkových plynov pochádza z ťažby a rafinácie minerálov a kovových rúd. Ďalším hlavným prispievateľom sú chemické procesy používané vo výrobe. Zahŕňa tiež spaľovanie fosílnych palív na mieste na výrobu energie použitej v bani alebo závode. Mnoho vecí, ktoré používame, vyrába priemysel. Redukcia, opätovné použitie a recyklácia nám pomáhajú zanechať menšie uhlíkové stopy.
Obytné budovy
Celých 50 percent emisií skleníkových plynov v domácnostiach pochádza z energie používanej na vykurovanie a chladenie našich životných priestorov a na ohrev vody pre kúpele a sprchy. Ďalších 11 percent je z osvetlenia. Mnoho ľudí nastavuje svoje termostaty spôsobom, ktorý šetrí peniaze a energiu. V mnohých častiach sveta, vrátane USA, sa žiarovky postupne vyraďujú v prospech energeticky efektívnych a dlhšie trvajúcich žiariviek a LED svetiel. Americká agentúra na ochranu životného prostredia vytvorila program Energy Star, ktorý označuje energeticky účinné spotrebiče a pomáha spotrebiteľom pri výbere energie.
Preprava
Takmer všetky automobily spaľujú fosílne palivá ako plyn alebo motorová nafta. Aj elektrina pre elektromobily musí odniekiaľ pochádzať. Samotná výroba automobilov vyžaduje veľa energie. Možnosti dopravy, ako napríklad nákup automobilov s nízkou spotrebou, verejná doprava, chôdza alebo cyklistika, znižujú náš vplyv.
poľnohospodárstvo
Mnoho ľudí nevie, že poľnohospodárstvo produkuje obrovskú časť metánu, ktorý je silnejším skleníkovým plynom ako CO2. Veľa z toho pochádza od hospodárskych zvierat. Pre účely výroby sú hospodárske zvieratá kŕmené potravinami, ktoré im pomáhajú rýchlo rásť, ale ktoré zle trávia. Potraviny kvasia v útrobách zvierat a produkujú metán, ktorý vychádza.
Výroba energie
Ak chcete mať uhlie, ropu alebo plyn na výrobu elektriny vo výrobných staniciach, musíte ich najskôr ťažiť alebo ťažiť. Potom ho musíte prepraviť. Často sa používajú stroje na plynové pasáže a uniká zemný plyn. Inými slovami, produkuje sa veľa skleníkových plynov, ktoré si ani nezvyknú vyrábať elektrinu alebo poháňať automobily.