Zalesňovanie je zakladanie lesov na pozemkoch, ktoré boli po istý čas bez lesov, ako napr predtým zalesnené pozemky, ktoré sa prestavali na areál, a zakladanie lesov na pozemkoch, ktoré v nich neboli zalesnené minulosť. Termín „zalesňovanie“ sa najčastejšie používa v súvislosti s diskusiami o sekvestrácii uhlíka, čo je proces, pri ktorom sa oxid uhličitý odstraňuje z atmosféry. Zalesňovanie môže síce obnoviť predtým zalesnené oblasti a pomôcť pri odstraňovaní oxidu uhličitého, ale môže mať nepriaznivý vplyv na druhovú rozmanitosť a zisky v poľnohospodárstve.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Zalesňovanie môže obnoviť lesy a tiež pomáha znovu chrániť pôdnu eróziu a záplavy. Nesprávne zalesnenie však môže upraviť biom, čo môže znížiť biodiverzitu.
Obnova lesa
Ťažba dreva, rozrastanie miest a poľnohospodárstvo si vyžadujú vyrúbanie stromov, ktoré uľahčí rozvoj alebo hospodársky rast. Odlesňovanie môže viesť k strate biotopov, zmenám odvodňovacích režimov a miestnej klímy a strate biologickej diverzity. Obnova týchto oblastí môže byť taká jednoduchá, ako nechať lesy, aby sa v priebehu času prirodzene obnovili, alebo si môže vyžadovať angažovanejší prístup vrátane ručnej výsadby pôvodných stromov. Obnova v predtým zalesnených oblastiach môže zastaviť a dokonca zvrátiť straty biodiverzity a poskytnúť uhlík umývadlá, ktoré pomáhajú čistiť atmosféru a navracajú miestnej oblasti jej prirodzenú klímu a vlhkosť režimy.
Zalesňovanie v predtým nezalesnených oblastiach
Lesy chránia holú zem pred eróziou pôdy a tým zvyšujú udržateľnosť semiaridných území a pomáhajú zadržiavať pôdnu vlhkosť. Pomáha to premena niektorých oblastí na obhospodarované lesy, napríklad na plantáž Acacia mangium v Brazílii - vytvárať pracovné miesta a udržateľnú infraštruktúru pri súčasnom znižovaní emisií oxidu uhličitého v EÚ; - oblasti. Zalesňovanie saván a iných trávnatých porastov však odstraňuje špecializované biotopy pre mnohé zvieratá, čo obmedzuje miestne biodiverzity tráv a môže zavádzať alebo dokonca podporovať inváziu nepôvodných druhov do EÚ krajina.
Zalesňovanie ako ochrana pred povodňami
Úsilie zamerané na obnovu lužných lesov z tvrdého dreva v miestach, ako je napríklad dolné lužné údolie Mississippi, sa zameriava nielen na túto oblasť o obnove biologickej diverzity, ale o filtrácii vody, protipovodňovej ochrane a prevencii transportu sedimentov. Autor Elmo Harris vo svojej práci „Les a povodne, nový uhol“ čerpá zo svojich skúseností v oblasti preliatia LMAV a obhajuje obnovu lesov v tejto oblasti za účelom kontroly povodňových vôd. Lesy pomáhajú znižovať dopady povodní oddialením a zmenšením rozsahu povodní, ktoré vodu šíria postupnejším spôsobom ako po holej zemi. Avšak opätovná výsadba lesov v týchto bohatých pôdnych nížinách robí pôdu nedostupnou pre poľnohospodárske využitie, čo môže mať negatívny dopad na miestnu ekonomiku.
Nevýhody zalesňovania
Ak nebude zalesnenie správne riadené, môže mať za následok zníženie miestnej biodiverzity, najmä modifikáciu biómy, introdukcia nepôvodných a potenciálne inváznych druhov, znížený prietok a strata príjmov z poľnohospodárstvo. Pôvodné trávne porasty, ktoré sa menia na lesy, nemusia obsahovať rovnaké biotopy pre miestne druhy a môže dôjsť k nesprávnemu riadeniu zalesňovania. Výsledkom je produkcia monokultúry, ktorá postráda nielen rozmanitosť rastlín, ale znižuje počet dostupných typov biotopov pre lesy obyvateľov.
