Barometrický tlak vs. Rýchlosť vetra pri hurikáne

Deštruktívnosť tropického cyklónu - nazývaného hurikán v severnom Atlantiku a severovýchodnom Pacifiku povodia - čiastočne závisí od súvisiacich charakteristík barometrického (alebo atmosférického) tlaku a vetra rýchlosť. Tieto príšerné búrky pozostávajú z nízkotlakového centra - „oka“ - obklopeného zavýjajúcim vetrom a stúpajúcimi búrkami. Čím extrémnejší je gradient barometrického tlaku cyklónu, tým prudší je jeho vietor.

Zhruba povedané, barometrický tlak, často meraný v milibaroch, si môžete predstaviť ako hmotnosť nadložného vzduchu v ktoromkoľvek danom bode atmosféry. Presnejšie, je to úmerné hustote molekúl plynu v jednotke vzduchu. V oblasti nízkeho tlaku - a vo väčších vzdialenostiach molekúl vzduchu - má vzduch tendenciu stúpať a stať sa nestabilným, takže nízkotlakové články môžu byť búrlivé, ba dokonca prudké. V hurikáne je tlak v oku najnižší a stabilne sa zvyšuje, keď postupujete smerom von cez očné steny - to prudké predné búrky okamžite opásajú oko - a potom cez dažďové pásy, ktoré tvoria vonkajšie špirály.

Barometrický tlak priamo ovplyvňuje vietor, pretože vzduch prúdi z oblastí s vysokým až nízkym tlakom. Pokrútenie tohto základného pohybu rotáciou planéty - Coriolisovou silou - a trením spôsobí, že cyklónové vetry sa budú otáčať proti smeru hodinových ručičiek okolo centra nízkeho tlaku. Čím výraznejší je tlakový gradient, tým sú vetry rýchlejší. V hurikáne sa rýchlosť vetra zvyšuje od vonkajších dažďových pásiem po očné steny. V očiach je veľmi málo vetra, kde klesajúci vzduch odrádza od oblačnosti; prevláda tu jasná obloha alebo obloha, ktorá je len mierne zahalená vysokými, chrumkavými mrakmi.

Hurikány vznikajú z búrlivých buniek tzv tropické poruchy, často vyvolané východnými vlnami. Séria etáp nakoniec definovaných rýchlosťou vetra označuje postup od tropického narušenia k plnohodnotnému tropickému cyklón, zosilnenie spôsobené odparovaním teplých oceánskych vôd a latentným teplom uvoľňovaným pri kondenzácii vodných pár v stúpajúci vzduch. A tropická depresia sa vyvíja ako samostatné nízkotlakové centrum a intenzita cyklónových vetrov; depresia sa stáva a Tropická búrka ak tieto vetry presahujú 17,5 metra za sekundu (39 mph). Ak vietor dosiahne rýchlosť 33 metrov za sekundu (74 mph), z búrky sa oficiálne stane a tropický cyklón, alias hurikán alebo tajfún. Aj keď absolútna hodnota barometrického tlaku nie je určujúcou charakteristikou, väčšina hurikánov má oko pod 990 milibarov.

Vedci používajú na meranie intenzity daného tropického cyklónu barometrický tlak aj rýchlosť vetra. Najintenzívnejšie zaznamenaný bol Typhoon Tip, mohutná víchrica, ktorá burácala do Japonska na jeseň 1979. Centrálny tlak Typhoon Tip sa 12. októbra toho roku zaregistroval na 870 milibaroch. Niektoré odhady však naznačujú, že búrka v novembri 2013 mohla tajfún Haiyan dosiahnuť ešte nižším barometrickým tlakom: 860 milibarov. Typhoon Tip si, mimochodom, odnáša aj cenu za doteraz najväčší meraný cyklón: Obrovský tajfún sa chválil vichrovým vetrom siahajúcim po okruhu 2 220 kilometrov. Búrka z roku 1996 s názvom Tropický cyklón Olivia, ktorá zasiahla Austráliu, drží súčasný rekord v maximálnej ustálenej rýchlosti vetra: ohromujúcich 113 metrov za sekundu (253 mph).