Elektrina je tok elektrónov a napätie je tlak, ktorý tlačí na elektróny. Prúd je množstvo elektrónov prúdiacich za bod za sekundu. Odpor predstavuje opozíciu voči toku elektrónov. Tieto veličiny súvisia s Ohmovým zákonom, ktorý hovorí o napätí = prúd krát odpor. Napätie a prúd sa stávajú rôzne, keď sú komponenty obvodu zapojené do série alebo paralelne. Tieto rozdiely sú vysvetliteľné z hľadiska Ohmovho zákona.
Merajte napätie bez izolácie komponentov. Napätie je najjednoduchšie merať pomocou multimetra. Ak chcete merať odpor komponentu, musíte vypnúť napájanie a vybrať komponent z obvodu. Na meranie prúdu musíte vložiť merací prístroj do obvodu, čo znamená prerušenie drôtu na vloženie meracieho prístroja. Meranie napätia je také ľahké ako umiestnenie meracích sond do dvoch bodov a odčítanie meracieho prístroja, ktorý indikuje rozdiel napätia medzi týmito dvoma bodmi. Na nepriame zistenie prúdu môžete často použiť relatívne ľahké odčítanie napätia. Ak je známy odpor súčasti, meranie napätia vám umožňuje vypočítať prúd, pretože prúd = napätie delené odporom.
Zistite, ako napätie klesá na každom komponente v pomere k odporu komponentu v sériovom obvode. Prúd je evidentne rovnaký cez každú zložku - pre elektrinu existuje iba jedna cesta, takže všade je rovnaká. Ak je 12 voltová batéria pripojená k trom 100 ohmovým rezistorom v sérii, celkový odpor je 300 a prúd pretekajúci všetkými tromi rezistormi je 12/300 alebo 0,04 ampéra alebo 40 miliampérov. Ak je v sérii 80 ohmový odpor a dva 40 ohmové odpory, celkový odpor je 80 + 40 + 40 = 160 ohmov a prúd cez všetky tri odpory je 12/160, alebo 75 miliampérov.
Pozrime sa, ako sa menia roly napätia a prúdu v paralelných obvodoch. V sériových obvodoch je prúd rovnaký cez každú zložku a napätie môže byť u každej zložky odlišné. V paralelných obvodoch je napätie v každej vetve rovnaké a prúd sa rozdelí tak, že prúd môže byť v každej vetve odlišný. V paralelných obvodoch je prietok každou vetvou obvodu úmerný odporu vetvy. Čím väčší je odpor, tým menší je prúd prúdiaci vetvou.