Táto správa je plná vážnych rozhovorov o zmene podnebia, „čistej“ alebo „obnoviteľnej“ energii, životnom prostredí a EÚ je potrebné zadržať spaľovanie fosílnych palív, aby sa v budúcnosti predišlo ekologickým a iným krízam desaťročia.
Napriek tomu Spojené štáty nepochybne zostávajú väčšinou ropnou a benzínovou ekonomikou, keďže sa blíži koniec druhého desaťročia 21. storočia.
O výhodách a nevýhodách alternatívnych palív sa každý deň diskutuje na redakčných stránkach významných novín v USA a na celom svete. Ak Zemi v nadchádzajúcich rokoch bude skutočne dochádzať uhlie, ropa a plyn, akí sú poprední kandidáti na pastierstvo svetovej spoločnosti v novom „alternatívnom“ energetickom hospodárstve? Tieto snahy intenzívne prebiehajú od začiatku 90. rokov a sú prísľubom mnohých technologických oblastí.
„Alternatíva“ k čomu?
Na úvod, čo je to palivo? Naozaj je to akákoľvek látka, z ktorej je možné získať energiu na vykonanie užitočnej práce. Vaše telo používa glukózu z potravín ako živinu na získavanie paliva vo forme adenozíntrifosfátu (ATP), molekuly, ktorá poháňa metabolizmus každej živej bunky.
Podobne môžu byť vyrobené vozidlá a ďalšie stroje na získavanie energie zo spaľovania paliva uhľovodíky vo fosílnych palivách, ako je tomu tradične, alebo sa dá spoliehať na iné chemikálie a vstupy.
Pojem „alternatívne palivo“ zaviedlo americké ministerstvo energetiky v zákone o energetickej politike z roku 1992 a zahŕňala bionaftu, elektrinu, etanol, vodík, propán a palivá, ktoré sa stále vyvíjali, označené vznikajúce palivá. „Čisté“ technológie ako veterná, solárna a vodná energia patria do druhej širokej kategórie.
Typy alternatívnych palív: klady a zápory
Bionafta: Jedná sa o obnoviteľné palivá vyrobené z rastlinných olejov (napr. Sójový alebo repkový olej), živočíšnych tukov a dokonca aj tukov z reštaurácií. Ako už z názvu vyplýva, sú určené na použitie vo vozidlách so vznetovým motorom. Nanešťastie to stojí viac ako bežné naftové palivo a môže byť korozívne pre gumové časti motora. Bionafta tiež pri nízkych teplotách veľmi silno zahusťuje a za takýchto podmienok horí zle.
Etanol: Tento alkohol je možné pridávať k bežnému benzínu v množstvách od 10 do 83 percent. Do roku 2014 sa na automobilový trh dostalo takmer sto druhov vozidiel s flexibilným pohonom. Pozitívne je, že etanol sa dá syntetizovať a nemusí sa čerpať zo zeme alebo sa doň dovážať USA Na druhej strane má etanol menej energie na jednotku objemu, čo znamená, že automobily majú nižšie množstvo plynu najazdených kilometrov.
Vodík: Výhodou tohto sľubného, ale mimoriadne prchavého paliva je, že je všadeprítomná, a jej jediným odpadovým produktom je vodná para. Elementárny vodík sa však prirodzene nevyskytuje a musí sa vyrábať zo zlúčenín obsahujúcich H, ako je metán. Stále viac sa používa ako zdroj paliva pre vozidlá s palivovými článkami.
Propán: Tento malý nerozvetvený uhľovodík, ktorý existuje v kvapalnej forme pri izbovej teplote, sa používa už celé desaťročia. Od roku 2019 sa v dopravnom sektore používalo iba malé percento propánu používaného v USA.
Solárne, vodné a veterné: Všetky tieto zdroje energie majú výhodu v tom, že sa vyskytujú prirodzene a sú večne zásobené, a všetky neznečisťujú životné prostredie. Zatiaľ všetci trpia praktickými obmedzeniami pri používaní. Napríklad solárne články môžu poskytovať rôzne množstvá energie, ktoré závisia od faktorov, ako je oblačnosť. Rýchlosť vetra je notoricky nekonzistentná a vodná energia môže byť neúčinná a škodlivá pre životné prostredie v podobe záplav.
Použitie alternatívnych palív
Alternatívnym palivom sa rozumie alternatívny súbor chemikálií alebo iných zdrojov energie. Preto sa používajú na mnoho rovnakých vecí ako tradičné palivá, to znamená na pohon vozidiel, výrobu elektriny, varenie a vedenie každodenného života v modernom svete.
Rastúca popularita alternatívnych palív spočíva v ich inherentnej príťažlivosti (kto by nechcel byť) schopný vyrábať palivo z vodíka alebo z vody?) a znečisťujúcej a obmedzenej povahy fosílií palivá. Bez ohľadu na to, ako rýchlo tieto odvetvia napredujú, sú kolektívnou vlnou budúcnosti.