Nevýhody solárnych rybníkov

Solárny rybník je často využívaný ako príklad zdroja energie, ktorý môžu ľahko prevádzkovať rozvojové krajiny. Stavba solárnych rybníkov je lacná a vyžaduje si iba pôdu, vložku do jazierka a slanú vodu. Ale niekoľko dôležitých nevýhod solárnych rybníkov ich môže spôsobiť, že sú nepoužiteľné ako užitočný spôsob skladovania slnečnej energie.

Solárne jazierko sa skladá z veľkého bazéna naplneného slanou vodou, ktorý je na dne pokrytý reflexnou podšívkou. Teplo zo slnka sa zachytí v najnižšej vrstve vody, ktorá obsahuje najvyššiu hustotu soľného roztoku. V tomto usporiadaní nemôže teplo unikať cez hornú časť bazéna pomocou konvekčného prúdu, ako by to bolo v prípade čerstvej vody. Zachytené teplo sa môže použiť na vykonávanie užitočnej práce, napríklad na pohon Stirlingovho motora, ktorý pracuje kompresiou a expanziou vzduchu, alebo sa môže použiť priamo na vykurovanie.

Aj keď sa solárne nádrže dajú ľahko postaviť, sú z hľadiska energetickej účinnosti nákladné. Maximálna teoretická účinnosť solárneho jazierka je 17 percent za predpokladu, že najteplejšia slaná voda má a teplota 80 stupňov Celzia (176 stupňov Fahrenheita) a najchladnejšia voda je 20 stupňov Celzia (68 stupňov) Fahrenheita). Porovnajte to s elektrárňou, ktorá môže vyrábať teplo dosahujúce 800 stupňov Celzia (1 472 stupňov Fahrenheita) - účinnosť elektrárne je 73 percent. To znamená, že solárny rybník je podstatne menej tepelne efektívny ako elektráreň.

Ak chcete využiť akumulovanú tepelnú energiu v solárnom bazéne, musíte odčerpať horúcu slanú vodu na dne bazéna. Tým sa vyčerpáva množstvo vody v bazéne, preto je potrebné do bazéna pravidelne pridávať novú slanú vodu. Ďalej je potrebné odstrániť kryštály soli, ktoré sa môžu hromadiť vo vode, aby sa zabránilo hromadeniu.

Solárne rybníky vyžadujú pre správne fungovanie značné množstvo pôdy. Rovnako ako sústavy solárnych panelov, aj schopnosť solárnych rybníkov zachytávať energiu súvisí s ich povrchovou plochou. Ak by sa táto pôda dala využiť na iné, efektívnejšie zdroje energie, mohlo by dôjsť k premrhaniu solárneho jazierka investícia - jeden rybník v Izraeli zaberal 210 000 metrov štvorcových s elektrickým výkonom 5 megawattov. Pre porovnanie, spotrebovalo by to menej ako 5 000 amerických domácností.