Priemerný človek môže v bežný deň použiť elektrickú energiu stokrát, bez toho aby si to myslel. Pre veľa ľudí je švihnutie prepínačom na rozsvietenie svetla alebo pripojenie elektrického zariadenia k zásuvke v stene druhou prirodzenosťou. Veľkú časť tejto elektriny dodávajú elektromechanické zariadenia, ako sú elektrické generátory používané vo vodných elektrárňach alebo vo veterných turbínach. Elektrická energia sa môže tiež vyrábať chemickými alebo fotoelektrickými prostriedkami, napríklad pomocou batérií alebo slnečnej energie. V závislosti od typu potrebnej elektrickej energie sa môže súčasne použiť jedna alebo viac metód výroby elektrickej energie.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Elektromagnetické zdroje energie, ako sú alternátory alebo generátory jednosmerného prúdu, využívajú na výrobu elektriny magnetické polia indukované cez elektrickú cievku. Pokiaľ niektorá časť procesu výroby nie je nejako neefektívna alebo škodlivá, môže byť výhodné použiť takéto zariadenie na výrobu elektrickej energie.
Výhody
Jednou z výhod použitia zdroja elektromagnetickej energie je, že v závislosti od použitého elektromechanického zariadenia nepotrebujete na výrobu elektrickej energie externý elektrický zdroj. Jedným z príkladov je generátor striedavého prúdu (AC). Keď rotačná mechanická energia otočí cievku vo vnútri generátora, vystaví ju cievke zmenám v magnetickom poli. Tieto zmeny indukujú produkciu napätia striedavého prúdu - napätia, pri ktorom prúd mení smery s určitou frekvenciou - medzi dvoma výstupnými koncami cievky. Pretože nie je potrebná žiadna iná energia ako mechanický pohyb rotujúcej cievky, môže byť tento typ zariadenia výhodný v situáciách, keď existuje pripravený zdroj mechanickej energie, napríklad parná alebo plynová turbína alebo naftový alebo benzínový motor.
Ďalšou výhodou použitia zdroja elektromagnetickej energie je, že môžete generovať buď striedavý prúd, alebo jednosmerný prúd (DC). Ako už bolo uvedené, generátor striedavého prúdu používa na výrobu striedavého elektrického prúdu meniace sa magnetické polia. DC generátor pracuje podobným spôsobom; na premenu striedavého elektrického napájania na jednosmerný prúd však vyžaduje niekoľko ďalších kúskov. Mnoho jednosmerných motorov a generátorov používa na premenu striedavého prúdu zariadenie nazývané komutátor ktorý vychádza z generátora energie do prúdu, ktorý prúdi iba jedným smerom alebo priamo prúd. Rovnako ako v prípade generátora striedavého prúdu, aj v prípade mnohých typov jednosmerných generátorov je na výrobu elektriny potrebný iba spoľahlivý zdroj mechanickej energie.
Nevýhody
Zdroje elektromagnetickej energie nemusia byť za určitých okolností také užitočné alebo ich použitie môže byť nebezpečné. Napríklad, ak potrebujete mať zdroj energie, ktorý musí mať regulovaný prúdový výstup, bude treba, aby generátory striedavého aj jednosmerného prúdu bežali nemennou rýchlosťou. Ďalej, zatiaľ čo generátor jednosmerného prúdu produkuje elektrický prúd, ktorý prúdi jedným smerom, je elektrický prúd nepravidelný. Na reguláciu prúdu generovaného jednosmerným generátorom by ste potrebovali ďalšie elektrické zariadenie, napríklad batériu, a kondenzátor a induktor, ako aj elektronické súčasti nazývané diódy, ktoré zabezpečujú, že prúd zostáva v regulovanom rozsahu rozsah.
Pretože generátory používajú na výrobu elektriny elektromagnetické polia, môžu byť tieto polia nebezpečné pre ľudí, ktorí používajú citlivé lekárske prístroje, napríklad kardiostimulátory. Rovnaké elektromagnetické polia môžu tiež interferovať s inými elektrickými a elektronickými zariadeniami, ako sú napríklad mobilné telefóny a počítače. Proces výroby elektrickej energie tiež produkuje teplo; preto by bolo najlepšie nepoužívať generátor v blízkosti predmetov alebo v prostredí, kde sa nachádza horľavý alebo horľavý materiál.