Uhlíkové vlákna a sklenené vlákna sú všestranné materiály dostupné pre rôzne použitie vrátane karosérií automobilov a lodí. Existujú dokonca aj niektoré výrobky, ktoré sa používajú v rôznych oblastiach. Aj keď majú uhlíkové vlákna a sklenené vlákna veľa spoločného, vrátane pevnosti a životnosti, oba materiály sa navzájom výrazne líšia.
Uhlíkové vlákno je vyrobené z malých prameňov atómov uhlíka, ktoré sú spojené do prameňov navzájom spojených a vytvárajú tak neuveriteľne odolný a ľahký materiál. Sklolaminát je vyrobený z malých sklenených vlákien, ktoré sú navzájom spojené a vytvárajú tak materiál. Sklo je vyrobené z kremíka a nie z uhlíka.
Z uhlíkových vlákien aj zo sklenených vlákien sa kvôli pevnosti a nízkej hmotnosti lodí vyrábajú korby a trupy lodí, sú však vhodné aj na iné účely. Z uhlíkových vlákien, ktoré sú 10-krát pevnejšie ako oceľ, sa vyrábajú šachty golfových palíc. Sklolaminát sa používa na izoláciu v domácnostiach a podnikoch.
Uhlíkové vlákna nemajú problémy so skutočným zdravím, pretože sú vyrobené ako pevný kus materiálu, na rozdiel od sklenených vlákien, ktoré sú vyrobené z malých sklenených častíc. Sklolaminát, ktorý nie je utesnený epoxidom, môže podráždiť pokožku a spôsobiť vyrážku, ak sa jej dotknete. Malé sklenené častice skutočne prerezávajú pokožku. Sklolaminát je obzvlášť nebezpečný pri vdýchnutí, pretože môže prerezať výstelku pľúc.
Uhlíkové vlákna sú reťazce atómov uhlíka, ktoré sú navzájom spojené, aby vytvorili jednu hmotu, zatiaľ čo sklenené vlákno vyžaduje epoxid alebo kryciu vrstvu, aby sa zachovala jeho pevnosť a odolnosť. Bez tvrdého vonkajšieho krytu by sa sklolaminát ľahko rozpadol. Uhlíkové vlákno nepotrebuje krytinu ani epoxid.