Zem má zhruba guľový tvar, takže ak poznáte jej polomer, môžete približne vypočítať jej objem. Moderní vedci majú na to sofistikované metódy, ale aj starí Gréci to dokázali pozorovaním slnka. V objeme definovanom skalnou kôrou, ktorej povrch ľudia obývajú, sú dve jadrá, každé so špecifickým polomerom a objemom. Vnútorné jadro, ktoré je železné, je o niečo menšie ako mesiac.
Výpočet objemu Zeme
Pretože Zem je takmer sférická, môžete jej objem (V) vypočítať pomocou matematického vzťahu V = 4/3 pi x r ^ 3, kde „r“ predstavuje jej polomer. Rovníkový polomer planéty je 6 378,1 km (3 963,2 míľ) a jeho polárny polomer je 6 356,8 km (3 949,9 míľ). Priemerovaním týchto dvoch čísel sa získa stredný polomer 6 371,0 km (3 958,7 míľ), čo zase približná hodnota pre objem Zeme 1,08 kvadrilióna kubických kilometrov (259 biliónov kubických metrov) míľ).
Meranie polomeru pomocou slnka
Polomer gule je definovaný ako vzdialenosť od jej stredu k povrchu. Pretože sa vedci nemôžu dostať tak ďaleko do Zeme, nemôžu priamo merať jej polomer. Môžete to však odvodiť z parametrov, ktoré môžu ľudia merať. Napríklad starogrécky astronóm dokázal vypočítať približnú hodnotu obvodu Zeme podľa meranie nadmorskej výšky poludňajšieho slnka a zenitových bodov na dvoch rôznych miestach, ktorých vzdialenosť od seba dokázal merať. Pretože geometria ukazuje, že obvod kruhu sa rovná 2 x pi x r, mohol získať polomer Zeme vydelením obvodu 2 x pi.
Vnútorné vrstvy Zeme
Vedci dokážu určiť zloženie vnútorných vrstiev Zeme štúdiom seizmických vĺn, čo sú poruchy spôsobené pohybmi hlboko v nej. Vedia, že zemské jadro je oveľa hustejšie ako jeho kôra a že jeho polomer je 1,22 milióna metrov (758 míľ), čo je o niečo menší priemer ako Mesiac. Vedia tiež, že tekuté jadro, ktoré obklopuje vnútorné, má polomer 3,48 milióna metrov (2 162,4,2 míle), čo je asi 55 percent polomeru samotnej Zeme.
Relatívna veľkosť Zeme
Zem je najväčšia zo štyroch kamenných planét najbližších k slnku. Venuša, ktorá je z hľadiska veľkosti takmer jej dvojčaťom, má objem, ktorý je 86 percentný ako objem Zeme, ale objem Marsu je len taký 15-percentný a objem Merkúra iba 5 percent. Do Zeme by sa zmestilo šesť Marsu a takmer 20 planét Merkúra. Na druhú stranu by sa vám do Jupitera, najväčšej planéty slnečnej sústavy, zmestilo 1 321 planét veľkosti Zeme a do slnka by sa zmestilo asi 1,3 milióna planét veľkosti Zeme.