Путешествуя вокруг Солнца по соседним орбитам, Земля и Венера во многом похожи. У них почти одинаковые диаметры и почти равные по массе. Даже их поверхности кажутся похожими, испещренными вулканами и горами, между которыми пролегают низины. Тем не менее, хотя на Венере есть долины и другие низменные участки суши, исследователи полагают, что эти особенности сформировались на Венере иначе, чем на Земле.
Основные сходства
Еще одно качество, которое, как считается, является общим для Земли и Венеры, - это внутренняя структура под поверхностью. Исследования показывают, что каждая планета состоит из внешней коры, толстого слоя породы под ней, называемого мантией, и расплавленного ядра в центре. Активность расплавленного ядра привела к извержению вулканов на поверхности обеих планет, хотя на Венере, в отличие от Земли, вулканы распределены довольно равномерно по всей ее поверхности.
Различия на уровне поверхности
Венера отличается от Земли еще двумя способами, которые важно учитывать при изучении ее поверхности. Одно отличие состоит в том, что на поверхности Венеры отсутствует вода. Из-за тепла, которое удерживает богатая углекислым газом атмосфера Венеры, астрономы считают, что вода на Венере испарилась давным-давно. Венера и Земля также различаются тем, что кора Венеры считается одной твердой массой. Для сравнения, земная кора разделена на части, называемые плитами, и исследования не дали никаких доказательств наличия плит на Венере.
Вулканические рифтовые долины
Отсутствие активности плит на Венере продолжает вызывать интерес к тому, как формируются ее низины. На Земле рифтовая долина образуется при разделении двух плит. Лава извергается между плитами и затвердевает, образуя гребень, но иногда центр гребня обрушивается, образуя долину. Поскольку наблюдатели считают кору Венеры более податливой, чем земная, они предполагают, что рифтовые долины на Венере образуются, когда вулканическая активность раздвигает возвышенные участки ее единой твердой коры.
Каналы, образованные лавой
Вулканическая активность также образует бороздки на поверхности Венеры - так же, как вода и лед были бы вырезаны на Земле. Текущие реки часто начинаются узкими дорожками в долинах, которые когда-то сглаживались ледниками в долины с округлым дном. Хотя на Венере не хватает воды, потоки лавы, похоже, образовали каналы по всей планете, длина которых равна длине земной реки Нил. Поверхность Венеры считается геологически молодой, в результате 300-500 миллионов лет активности, поэтому в будущем эти каналы могут стать долинами.