Хотя Венера ближайшая к Земле планета, в массовой культуре его часто затмевает другая соседняя планета - Марс. Хотя Марс имеет такие же поверхностные условия, что и Земля, Венера больше похожа на двойника Земли - похожего по размеру, плотности и массе. Венера может быть небесным соседом Земли, но космическому кораблю требуется больше года, чтобы достичь планеты, орбита которой приближает его к Солнцу.
Расстояние
Когда их орбиты сводят их друг к другу, Земля находится примерно в 41,4 миллиона километров (25,7 миллиона миль) от Венеры. На таком расстоянии Венера более чем в 100 раз дальше от Земли, чем Луна. Для более земной визуализации вы могли бы облететь Землю более тысячи раз, прежде чем преодолеть такое же расстояние. Но орбиты планет не удерживают их на равном расстоянии круглый год - они могут находиться на расстоянии 261 миллиона километров (162 178 000 миль) друг от друга.
Венера
Год на Венере составляет всего 225 земных дней, но день - это колоссальные 117 земных дней, а не 24 часа. Это потому, что Венера вращается вокруг своей оси очень медленно - на самом деле она вращается назад по сравнению с Землей. Поскольку Венера находится так близко к своему внешнему соседу, при наблюдении с Земли это самая яркая планета. Условия на поверхности планеты также делают ее яркой. На Венере расположено более тысячи крупных вулканов шириной более 20 километров (12 миль). Эти вулканы, наряду с большим количеством углекислого газа в атмосфере, делают Венеру чрезвычайно горячей - до 471 градуса по Цельсию (880 градусов по Фаренгейту).
Сходства
Венера близка к Земле во многих отношениях, а не только по расстоянию. Гравитация на планетах примерно эквивалентна, поскольку сила тяжести на поверхности Венеры составляет 8,87 метра в секунду в квадрате (29,1 футов в секунду в квадрате), а сила тяжести на Земле составляет 9,81 метра в секунду в квадрате (32,04 фута в секунду в квадрате). Земля лишь немного больше Венеры как по радиусу, так и по окружности. Радиус Земли менее чем на 400 километров больше, чем у Венеры, а окружность Земли также всего на 2000 километров больше. Масса Венеры составляет 0,815 массы Земли.
Миссии
Япония запустила последнюю миссию к Венере, Акацуки, в 2010 году. Предполагалось, что он будет вращаться вокруг планеты в течение двух лет для сбора данных, но не успел выйти на орбиту - Япония планирует повторить попытку в 2015 году, когда спутник снова окажется рядом с Венерой. Европейское космическое агентство запустило Venus Express в 2005 году, а он вращается вокруг Венеры с 2006 года. Одной из самых успешных миссий была миссия Магеллана 1989 года, поскольку она нанесла на карту более 98 процентов планеты.