Протуберанец - это выступ от поверхности Солнца, видимый с помощью соответствующего астрономического оборудования. Протуберанцы обычно имеют длину в десятки тысяч миль, хотя в 1997 году наблюдалось более 200 000 миль, что примерно в 28 раз больше диаметра Земли. Для образования протуберанца требуется всего около дня, но некоторые могут длиться до нескольких месяцев. Хотя протуберанцы в основном состоят из заряженных частиц и не являются твердыми, их масса обычно составляет около 100 миллиардов тонн. Выступы связаны с выбросом частиц высокой энергии, известным как солнечная вспышка. Если протуберанец распадается, происходит выброс корональной массы.
Аспект солнечной вспышки протуберанца оказывает наиболее частое воздействие на Землю. Обычно магнитное поле, окружающее землю, отклоняет вредное солнечное излучение. В противном случае жизнь была бы невозможна. Однако рентгеновское и ультрафиолетовое излучение, испускаемое солнечной вспышкой, может проникнуть через естественную защиту Земли. Солнечные вспышки, также называемые солнечными бурями, выпускают волну высокоэнергетических, положительно заряженных протонов, которые могут проходить через человеческое тело. После обнаружения им требуется от нескольких минут до нескольких часов, чтобы достичь планеты. Чаще всего они воздействуют на радары, спутники радиосвязи дальнего действия и спутники связи.
В 2003 году из-за мощной солнечной вспышки был сбит японский спутник. Обстрел протонов создавал чрезмерный «шум», который нарушал работу датчиков спутника. Мощные солнечные вспышки или солнечные облака могут иметь аналогичное влияние на наземную связь и даже нарушать передачу в электрических сетях. В 2005 году одна из крупнейших зарегистрированных солнечных вспышек привела к полному отключению высокочастотной связи на стороне Земли. лицом к солнцу в то время, что включает в себя GPS и спутниковое телевидение на всей территории США, также может зависеть от такой активности со стороны солнце.
Самым экстремальным аспектом солнечного протуберанца является выброс корональной массы (CME). Помимо нарушения связи, интенсивность выброса CME может влиять на спутники и угрожать их орбитам. Особенно плохой выброс CME может создать радиационный риск для Земли, но он, безусловно, представляет серьезную опасность для космонавтов. Из-за скорости, с которой CME и солнечные вспышки распространяются в космосе, быстрый доступ к надлежащей защите должен быть частью любых пилотируемых миссий на Марс или Луну. В 2005 году американские астронавты были вынуждены укрыться в российском модуле Международной космической станции, который был лучше укреплен, чтобы выдерживать солнечную бурю.
Однако у солнечного излучения есть лучшая сторона. Северное сияние, aurora borealis, является результатом изменений в магнитосфере Земли, вызванных солнечным ветром. Эффекты могут быть особенно заметными и красивыми для земного наблюдателя во время солнечной вспышки или протуберанца.
