Когда вы смотрите в ночное небо, вы можете заметить, что звезды мерцают или мерцают; их свет не кажется постоянным. Это не связано со свойствами самих звезд. Вместо этого атмосфера Земли отклоняет свет от звезд, когда он попадает в ваши глаза. Это вызывает ощущение мерцания.
Атмосферные возмущения
Когда свет проходит через любую среду, он изгибается. Этот процесс называется рефракцией. Изменения в среде могут изменить степень преломления света. Турбулентность атмосферы Земли вызвана смещением слоев воздуха с разной температурой и плотностью. Следовательно, свет, проходящий через атмосферу, будет преломляться областями с разной плотностью. Свет, который вы видите от звезд, пробивается сквозь атмосферу Земли, и вы воспринимаете это как мерцание.
Вариация мерцания
Величина преломления звездного света также зависит от угла, под которым вы наблюдаете за звездой. Если звезда находится прямо над головой, ее свет будет пересекать атмосферу Земли под углом, близким к перпендикулярному, сводя к минимуму преломление в целом. Следовательно, он будет проходить через минимальную часть атмосферы Земли, тем самым сводя к минимуму рефракцию, вызванную атмосферными возмущениями. С другой стороны, если звезда находится около горизонта, ее свет должен проходить через большую часть атмосферы. Следовательно, влияние атмосферной рефракции будет сильнее, и звезда, вероятно, будет больше мерцать.
Планеты против. Звезды
Планеты не мерцают так, как звезды. Это потому, что они ближе к Земле. Звезды находятся так далеко, что кажутся светящимися точками в небе. Планеты достаточно близки и выглядят как очень маленькие диски. Хотя свет от планет также преломляется через атмосферу, в конечном итоге турбулентный преломления распространяются по видимому диску планеты, поэтому вы не увидите, как планета мерцает так же, как ты вообще звезда. Тем не менее, вы можете иногда увидеть мерцание планеты, особенно когда она находится близко к горизонту.
Избегая мерцания звезд
Чтобы избежать мерцания звезд, астрономы могут попытаться переместить свои телескопы так, чтобы звездный свет проходил через минимальное количество атмосферы Земли. Это одна из причин, почему многие обсерватории построены на вершинах гор. Кроме того, астрономы разместили несколько телескопов в космосе, что дает им возможность увидеть свет звезд, не нарушенный атмосферой. Астрономы также могут использовать телескопы, оснащенные технологией, называемой адаптивной оптикой. Адаптивная оптика обнаруживает атмосферные возмущения и корректирует изображение телескопа с помощью деформируемого зеркала, чтобы обеспечить более четкое изображение звезды.